ORANJESTAD — De Wilhelminabrug ondergaat momenteel de grootste restauratie in haar geschiedenis. De werkzaamheden worden uitgevoerd door de overheid via de Dienst Openbare Werken (DOW) en maken deel uit van de voortgaande revitalisering van het centrum van Oranjestad.
De brug is een belangrijk onderdeel van de infrastructuur in de hoofdstad en verwerkt dagelijks verkeer over L.G. Smith Boulevard, een van de belangrijkste verkeersaders van Aruba. Volgens DOW-woordvoerder Elisa Chieh Chen-Lake zijn de werkzaamheden in september vorig jaar begonnen en richten die zich op het onderste deel van de constructie.
Daar wordt vooral gewerkt aan herstel van beton dat in de loop van tientallen jaren is aangetast door onder meer zout, vocht en andere omgevingsinvloeden. Tijdens diverse technische inspecties werd vastgesteld dat verschillende betondelen verwijderd en in sommige gevallen opnieuw opgebouwd moesten worden. Het project omvat daarom het weghalen van aangetast beton, een grondige reiniging van de getroffen zones en het aanbrengen van nieuw beton om de constructie te versterken.
Volgens Chieh Chen-Lake kende de uitvoering ook de nodige uitdagingen. Een van de grootste knelpunten was het afvoeren van materiaal uit het onderste deel van de brug. In de beginfase bleek het lastig een bedrijf te vinden dat dit gespecialiseerde werk kon uitvoeren. DOW en de betrokken aannemers zijn volgens haar blijven zoeken naar oplossingen om het project op schema te houden.
De Wilhelminabrug heeft daarnaast een belangrijke historische waarde voor Aruba. De oorspronkelijke plannen voor de bouw dateren uit 1940. De constructie werd in 1954 voltooid en in 1955 officieel in gebruik genomen. Daarmee dient de brug al meer dan zeventig jaar de lokale bevolking en bezoekers.
Volgens DOW is dit de eerste grote en integrale restauratie sinds de bouw van de brug. De overheid investeert met dit project in het behoud van een cruciale verkeersverbinding, zodat die ook de komende decennia veilig gebruikt kan blijven worden.
Als alles volgens planning verloopt, moeten de belangrijkste werkzaamheden in juli of augustus van dit jaar zijn afgerond. De overheid stelt dat zij blijft investeren in preventief onderhoud en herstel van infrastructuur, met als doel de verkeersveiligheid te waarborgen en publieke investeringen te beschermen.
Foto’s
