Vandaag trekken kiezers in vier Amerikaanse staten naar de stembus voor de voorverkiezingen. Tegelijkertijd laat nieuw onderzoek zien dat het aantal gewapende conflicten wereldwijd het hoogste niveau heeft bereikt sinds de Tweede Wereldoorlog.
Israël en Iran hebben gisteren beloofd te stoppen met het aanvallen van elkaar, slechts enkele uren nadat beide landen raketten op elkaar hadden afgevuurd en de spanningen in het Midden-Oosten flink waren opgelopen. Toch zijn er aan beide kanten voorwaarden gesteld die nieuwe vijandelijkheden niet uitsluiten.
Israëlisch minister van Defensie Israel Katz liet weten dat militaire operaties tegen de Libanese beweging Hezbollah gewoon doorgaan. Iran stelde op zijn beurt dat juist deze Israëlische aanvallen op Hezbollah de aanleiding waren voor de raketbeschietingen op Israël, die zondagnacht begonnen en maandagochtend werden herhaald. Het Iraanse leger zei voorlopig geen verdere acties te ondernemen, maar waarschuwde dat als Israël zijn operaties in Libanon voortzet, Iran met ‘veel hardere en krachtigere acties dan voorheen’ zal reageren.
Volgens NPR-correspondent Greg Myre beschouwt Iran Libanon strategisch als een drukmiddel richting zowel de Amerikaanse president Trump als de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Vorige week kondigde Iran al aan de onderhandelingen met de Verenigde Staten te zullen stopzetten als Israël zijn dreigement om Beiroet te bombarderen zou uitvoeren.
Trump had hierover een gespannen telefoongesprek met Netanyahu, waarin hij de premier nadrukkelijk vroeg af te zien van die aanvallen. Toen Israël en Iran gisteren toch raketten uitwisselden, greep Trump opnieuw in en riep hij op tot de-escalatie.
Volgens Myre onthult deze situatie een duidelijke breuk tussen de twee leiders over de aanpak van Libanon. Netanyahu stelt dat hij aanvallen op het noorden van Israël niet zal tolereren, terwijl Trump hem vraagt de situatie niet verder te laten escaleren, omdat dit zijn pogingen om een akkoord met Iran te sluiten bemoeilijkt.
Gisteravond liet Trump weten dat hij goede hoop heeft binnen twee à drie dagen een overeenkomst met Iran te kunnen bereiken. Hij gaf echter geen verdere toelichting op die verwachting.
Dat Iran er toch voor koos raketten op Israël af te vuren, wijst er volgens Myre op dat Teheran zichzelf in een sterke onderhandelingspositie waant. De dagelijkse agressieve uitspraken van Iraanse functionarissen bevestigen dit beeld.
Ondertussen gaan in vier Amerikaanse staten de stembureaus open voor de voorverkiezingen. De uitkomsten van deze primaries zijn van belang voor de verdere politieke koers richting de komende verkiezingen.
