Reddingsteams in Venezuela hebben een negenmaanden oude baby en zijn moeder levend teruggevonden onder het puin, drie dagen nadat twee zware aardbevingen het land troffen. De redding biedt een sprankje hoop te midden van een enorme ramp die inmiddels meer dan duizend mensen het leven heeft gekost.
De zoekoperatie is inmiddels aan haar derde dag bezig, maar de kans om nog levende slachtoffers te vinden wordt met het uur kleiner. Reddingswerkers werken tegen de klok, wetende dat de overlevingskansen na de eerste 72 uur dramatisch afnemen. Toch gaan de zoekacties onverminderd door, omdat er nog honderden mensen worden vermist.
De twee aardbevingen sloegen eerder deze week toe en veroorzaakten wijdverspreide verwoesting in Venezuela. Gebouwen stortten in, infrastructuur werd zwaar beschadigd en talloze gezinnen verloren hun thuis. Overlevenden hebben eerder al hun onvrede geuit over het tempo van de reddingsoperaties, waarbij zij aangaven dat hulp te traag op gang komt.
Kritiek klinkt ook vanuit bredere kringen: analisten wijzen erop dat de schade en het dodental in een land met betere bouwvoorschriften en een stevigere overheidsinfrastructuur aanzienlijk lager hadden kunnen uitvallen. Venezuela kampt al jaren met een diepe economische en politieke crisis, wat de weerbaarheid van het land bij natuurrampen ernstig heeft verzwakt.
Internationale hulporganisaties en buurlanden hebben hulp aangeboden, maar de logistieke uitdagingen blijven groot. De getroffen gebieden zijn deels moeilijk bereikbaar, wat de aanvoer van reddingsmateriaal en medische hulp bemoeilijkt.
Ondertussen proberen families wanhopig informatie te krijgen over hun vermiste dierbaren. De autoriteiten roepen de bevolking op om geduld te bewaren en de reddingsteams de ruimte te geven hun werk te doen.
De vondst van de baby en zijn moeder toont aan dat overleven na drie dagen onder het puin mogelijk is, al wordt elke nieuwe redding zeldzamer naarmate de tijd verstrijkt. Reddingswerkers laten zich echter niet ontmoedigen en blijven systematisch elk pand doorzoeken in de hoop nog meer overlevenden te vinden.
