ORANJESTAD/CARACAS — Venezuela is woensdagavond niet door één, maar door twee afzonderlijke zware aardbevingen getroffen. Uit de actuele registratie van de United States Geological Survey blijkt dat de bevingen slechts 39 seconden na elkaar plaatsvonden. De eerste had een voorlopig vastgestelde magnitude van 7,2 en werd gevolgd door een krachtigere beving met magnitude 7,5.
De eerste aardbeving werd om 18.04.33 uur Arubaanse tijd geregistreerd, op ongeveer 24 kilometer ten oostnoordoosten van San Felipe. De berekende diepte bedroeg 21,9 kilometer.
De tweede beving volgde om 18.05.12 uur, met een epicentrum ongeveer 23 kilometer ten zuidoosten van Yumare. Deze aardbeving vond volgens de USGS plaats op een diepte van ongeveer 10 kilometer.
Omdat beide gebeurtenissen een afzonderlijk tijdstip, epicentrum, diepte en magnitude hebben, gaat het niet uitsluitend om een latere correctie van dezelfde meting. De internationale seismologische gegevens wijzen op twee onderscheiden seismische gebeurtenissen.
Eerste magnitude nog onder voorbehoud
Over de precieze magnitude van de eerste aardbeving bestaat nog een beperkt verschil tussen de geraadpleegde bronnen. Associated Press vermeldt een magnitude van 7,1, terwijl Reuters en latere USGS-overzichten uitgaan van 7,2.
Dergelijke verschillen kunnen kort na een aardbeving ontstaan doordat automatische meetgegevens opnieuw worden geanalyseerd aan de hand van aanvullende seismologische stations. De magnitude, diepte en exacte locatie kunnen daardoor later nog worden bijgesteld.
Over de tweede en krachtigste aardbeving bestaat meer overeenstemming. Deze wordt door de geraadpleegde bronnen aangeduid als een beving met magnitude 7,5 en een diepte van ongeveer 10 kilometer.
Seismisch doublet
Twee zware aardbevingen die zeer kort na elkaar in dezelfde regio plaatsvinden, kunnen worden aangeduid als een seismisch doublet. In dit geval wordt de eerste gebeurtenis door sommige bronnen als een voorschok en de tweede als de hoofdschok omschreven.
De korte tijd tussen beide bevingen kan verklaren waarom veel inwoners de gebeurtenissen als één langdurige of steeds sterker wordende aardbeving hebben ervaren. Ook telefoons met het Android Earthquake Alerts System konden aanvankelijk één algemene waarschuwing tonen, terwijl de seismologische analyse later twee afzonderlijke gebeurtenissen identificeerde.
Gebouwen beschadigd en reddingsdiensten ingezet
De bevingen veroorzaakten aanzienlijke schade in Caracas en andere delen van Venezuela. Internationale persbureaus melden ingestorte gebouwen en muren, beschadigde gevels, gebroken ramen en tijdelijke verstoringen van elektriciteits- en internetverbindingen.
De Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Cabello, verklaarde via de staatstelevisie dat woningen en andere gebouwen waren ingestort. Brandweer, politie en andere hulpdiensten werden ingezet voor reddings- en hulpverleningswerkzaamheden.
Videobeelden tonen hulpverleners en omstanders bij beschadigde en ingestorte constructies. Niet alle beelden die via sociale media en particuliere berichtenkanalen worden verspreid, zijn echter onafhankelijk geverifieerd. De locatie, het tijdstip en de oorspronkelijke maker moeten daarom per opname worden gecontroleerd.
Bij publicatie was nog geen volledig en officieel bevestigd overzicht beschikbaar van het aantal doden, gewonden of vermisten. Voorlopige schattingen mogen niet als vastgestelde slachtoffercijfers worden gepubliceerd.
Geen tsunamiwaarschuwing voor Aruba
Na de aardbevingen werd tijdelijk onderzocht of gevaarlijke tsunamigolven delen van het Caribisch gebied konden bereiken. Aruba, Curaçao en Bonaire werden daarbij genoemd als gebieden waar mogelijke effecten werden beoordeeld.
Het Departamento Meteorologico Aruba meldde later dat voor Aruba geen tsunamiwaarschuwing van kracht was. Ook het Amerikaanse tsunamiwaarschuwingssysteem trok de eerdere regionale dreigingsmelding in.
Voor Aruba waren bij publicatie geen officieel bevestigde schadegevallen of slachtoffers gemeld die rechtstreeks verband hielden met de aardbevingen.
Waarschuwing voor naschokken
De Venezolaanse autoriteiten hebben inwoners gewaarschuwd rekening te houden met naschokken. Vooral gebouwen die tijdens de twee zware bevingen structureel zijn beschadigd, kunnen bij nieuwe trillingen verder verzwakken of instorten.
De huidige gegevens bevestigen daarmee dat Venezuela woensdagavond door twee afzonderlijke zware aardbevingen werd getroffen: een eerste gebeurtenis van voorlopig magnitude 7,1 tot 7,2, gevolgd door een beving van magnitude 7,5, slechts 39 seconden later.
