De grootste zorgverzekeraar van de Verenigde Staten, UnitedHealth Group, zet massaal in op kunstmatige intelligentie. Het bedrijf trekt maar liefst 3 miljard dollar uit voor AI-investeringen in 2026 en 2027. De technologie wordt al op uiteenlopende manieren ingezet binnen de organisatie.
Zo worden verpleegkundigen onderweg naar patiënten thuis ondersteund door een AI-systeem dat medische dossiers hardop voorleest. Dat bespaart tijd en zorgt ervoor dat zorgverleners beter voorbereid aankomen. Daarnaast luistert kunstmatige intelligentie mee met miljoenen klantgesprekken om patronen in klachten te herkennen en de dienstverlening te verbeteren.
Een van de meest opvallende toepassingen is een lopend experiment waarbij AI-systemen zelfstandig artsenpraktijken bellen om afspraken in te plannen namens patiënten. Dit soort geautomatiseerde taken, die voorheen handmatig en tijdrovend waren, worden nu overgenomen door slimme software.
Volgens leidinggevenden van UnitedHealth levert elke geïnvesteerde dollar inmiddels twee dollar op. De technologie maakt medewerkers productiever en vermindert administratieve rompslomp. Tegelijkertijd zou het voor patiënten eenvoudiger worden om zorg te ontvangen, terwijl de kosten voor de verzekeraar dalen.
De ambitieuze AI-strategie van UnitedHealth past in een bredere trend waarbij grote zorginstellingen en verzekeraars steeds vaker technologie inzetten om processen te stroomlijnen. Voor een bedrijf van de omvang van UnitedHealth, dat tientallen miljoenen Amerikanen verzekert, kan zelfs een kleine efficiëntieverbetering per klant optellen tot enorme besparingen.
Kritische stemmen wijzen er echter op dat het gebruik van AI in de gezondheidszorg ook risico’s met zich meebrengt, met name op het gebied van privacy, fouten in medische informatie en de menselijke maat in de zorgverlening. Of geautomatiseerde belsystemen en AI-gestuurde dossierverwerking de kwaliteit van zorg daadwerkelijk verbeteren, zal de komende jaren moeten blijken uit de resultaten van de lopende pilots.
