De politie in Kansas City onderzoekt een diefstal van materiaal dat toebehoort aan het Engelse nationale voetbalelftal. Twee personen zijn inmiddels aangehouden in verband met het incident, dat zich vrijdagnacht voordeed tijdens het transport van de ploeg van Florida naar Missouri.
De Engelse voetbalbond (FA) bevestigde de diefstal aan persbureau AP, maar kon vanwege het lopende politieonderzoek geen verdere details verstrekken. Sergeant Phil DiMartino van de politie Kansas City bevestigde dat twee verdachten in hechtenis zijn genomen.
De burgemeester van Kansas City, Quinton Lucas, die namens de stad als woordvoerder optreedt voor WK-gerelateerde aangelegenheden, lichtte toe wat er is gebeurd. Volgens hem ontdekten functionarissen in Kansas City dat er op een onbekend moment tijdens het transport over de weg, ergens tussen Florida en de aankomst bij de trainingslocatie in Kansas City, goederen van het Engelse nationale team zijn gestolen. Lokale, regionale en federale veiligheidsinstanties werken samen om te achterhalen waar in de Verenigde Staten de spullen zijn ontvreemd en wie er allemaal bij betrokken zijn.
Het Engelse elftal, ook wel ‘The Three Lions’ genoemd, heeft Kansas City gekozen als vaste uitvalsbasis tijdens het WK, vanwege de centrale ligging van de stad. Hoewel Engeland geen groepswedstrijden speelt in Kansas City zelf, zijn de speelsteden goed bereikbaar: de openingswedstrijd tegen Kroatië in de buurt van Dallas is slechts anderhalf uur vliegen, terwijl wedstrijden in Boston en New Jersey binnen drie uur te bereiken zijn. Ook de westkust is goed bereikbaar voor eventuele knock-outwedstrijden.
De Engelse selectie traint op Swope Soccer Village, een accommodatie die eerder werd gebruikt door MLS-club Sporting Kansas City. Naast Engeland hebben ook titelverdediger Argentinië en Nederland hun basiskamp in Kansas City gevestigd. Algerije verblijft in het nabijgelegen Lawrence, in de staat Kansas.
Het WK 2026 wordt gehouden van 11 juni tot en met 19 juli in zestien steden verspreid over Noord-Amerika, waaronder steden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
