De Amerikaanse president Donald Trump heeft donderdag laten weten dat hij geplande militaire aanvallen op Iran heeft afgeblazen. Volgens Trump is een vredesakkoord met het land nabij. Het is de zoveelste draai in een reeks tegenstrijdige uitspraken over het conflict met Iran.
Via zijn eigen platform Truth Social maakte Trump bekend dat de onderhandelingen met de Iraanse leiding het hoogste niveau hebben bereikt en dat er overeenstemming is bereikt. Daarom zag hij af van de aanvallen die voor donderdagavond gepland stonden. De marineblokkade rond Iran blijft wel van kracht totdat het akkoord definitief is ondertekend. Wanneer en waar de ondertekening plaatsvindt, zou binnenkort bekendgemaakt worden.
In het Oval Office liet Trump weten dat de deal naar verwachting binnen enkele dagen rond is. Hij suggereerde dat de ondertekening mogelijk in Europa zal plaatsvinden. Op de vraag of er ook afspraken zijn gemaakt over het nucleaire programma van Iran, antwoordde Trump bevestigend, zij het met de kanttekening dat het vooralsnog om een ‘conceptuele’ overeenstemming gaat.
De aankondiging staat in schril contrast met zijn uitspraken eerder op diezelfde dag. Donderdagochtend had Trump nog gedreigd Iran ‘vanavond heel hard’ te zullen aanvallen, terwijl hij tegelijkertijd in een interview met Fox News aangaf dat de onderhandelingen nog gaande waren. Ook dreigde hij met de inname van het Iraanse eiland Kharg, een strategisch belangrijk knooppunt voor de Iraanse olieexport. Trump gaf toe dat hij persoonlijk de voorkeur geeft aan het veroveren van dat eiland, maar twijfelde of het Amerikaanse publiek bereid is de mogelijke verliezen daarvoor te accepteren.
De tegenstrijdige boodschappen weerspiegelen de lastige positie waarin Trump zich bevindt. Enerzijds wil hij Iran dwingen tot concessies, anderzijds worstelt zijn regering met oplopende inflatie en dalende populariteitscijfers. Critici wijzen erop dat de afwisselende dreigementen en vredesbeloften een patroon vormen dat de geloofwaardigheid van de Amerikaanse onderhandelingspositie kan ondermijnen.
Het conflict tussen de Verenigde Staten en Iran is de afgelopen weken verder geëscaleerd na een reeks militaire incidenten, waaronder het neerhalen van een Amerikaanse Apache-helikopter. Beide landen wisselden daarna luchtaanvallen uit, wat de spanningen in de regio aanzienlijk deed oplopen.
Of de aangekondigde vredesdeal daadwerkelijk tot stand komt, blijft vooralsnog onduidelijk. Trump beloofde dat meer details over de locatie en het tijdstip van de ondertekening spoedig zullen volgen.
