De gerenommeerde Hongkongse acteur Tony Leung heeft tijdens een masterclass op het Shanghai International Film Festival openhartig gesproken over zijn jarenlange samenwerking met regisseur Wong Kar-wai, zijn nieuwste film ‘Silent Friend’ en waarom hij vindt dat bepaalde films uitsluitend in de bioscoop thuishoren.
Leung, bekend van klassiekers als ‘In the Mood for Love’ en ‘Chungking Express’, beschreef zijn band met Wong Kar-wai als die met een zwijgzame vriend. De twee kennen elkaar al decennia en hebben een unieke werkrelatie opgebouwd die gebaseerd is op wederzijds vertrouwen en een gedeeld gevoel voor esthetiek. Volgens Leung hoeft er tussen hen weinig gezegd te worden op de set — ze begrijpen elkaar intuïtief, wat de samenwerking bijzonder en vruchtbaar maakt.
De acteur benadrukte ook het belang van de bioscoopervaring voor films zoals die van Wong Kar-wai. Het grote scherm, de duisternis van de zaal en het collectieve kijken samen met een publiek creëren volgens hem een sfeer die thuis simpelweg niet te evenaren is. Streamingdiensten bieden weliswaar gemak, maar gaan ten koste van de emotionele intensiteit die een filmmaker als Wong Kar-wai bewust in zijn werk heeft ingebouwd.
Tijdens de masterclass deelde Leung ook inzichten over zijn acteerproces. Hij beschreef hoe hij zich voorbereidt op een rol door zich volledig onder te dompelen in de emotionele wereld van een personage, soms ten koste van zijn eigen mentale rust. De diepgang die hij in zijn rollen legt, is volgens hem alleen mogelijk als hij volledig vertrouwen heeft in de regisseur.
Over ‘Silent Friend’, zijn meest recente project, was Leung relatief terughoudend in details, maar hij gaf aan dat de film hem opnieuw heeft uitgedaagd om buiten zijn comfortzone te treden. De productie heeft hem opnieuw doen nadenken over wat het betekent om als acteur aanwezig te zijn voor de camera — niet alleen fysiek, maar ook emotioneel en spiritueel.
Het Shanghai festival bood Leung een platform om zijn visie op het hedendaagse filmlandschap te delen. Hij uitte zijn bezorgdheid over de toenemende dominantie van digitale platforms en pleitte voor een hernieuwde waardering voor de bioscoop als culturele ontmoetingsplaats. Volgens hem is film in de eerste plaats een gemeenschappelijke ervaring, en die gemeenschappelijkheid dreigt verloren te gaan in een tijdperk van individueel streamen.
Tony Leung geldt wereldwijd als een van de grootste acteurs van zijn generatie. Zijn optreden in ‘In the Mood for Love’ leverde hem in 2000 de beste acteursprijs op het filmfestival van Cannes op. Met zijn deelname aan de masterclass in Shanghai bevestigt hij zijn rol als ambassadeur van de Aziatische filmcultuur op het wereldtoneel.
