In de Italiaanse hoofdstad Rome zijn zaterdag twee grote tegendemonstraties gehouden over het migratiebeleid. Aan de ene kant verzamelden zich enkele duizenden mensen voor een anti-migratiebetoging in de wijk Prati, terwijl aan de andere kant van de stad tienduizenden mensen deelnamen aan een pro-migratiedemonstratie. Om te voorkomen dat de twee groepen met elkaar in aanraking zouden komen, werden duizenden politieagenten ingezet.
De betogingen vonden plaats tegen de achtergrond van een petitie die oproept tot drastische maatregelen tegen buitenlanders, waaronder gedwongen terugkeer naar hun land van herkomst. De petitie, die de naam ‘Remigratie en Reconquista’ draagt, verzamelde de benodigde 50.000 handtekeningen om in het parlement te worden besproken. Het concept ‘remigratie’ – in extreemrechtse kringen vaak gebruikt als eufemisme voor de massale deportatie van etnische minderheden – heeft hiermee een weg gevonden naar het politieke midden.
Bij de anti-migratiebetoging sprak Luca Marsella, woordvoerder van de neonazistische groepering Casapound, harde taal. Hij riep op om illegale migranten het land uit te zetten en voegde daar zonder omwegen aan toe ook legale migranten te willen terugsturen, met name degenen die zich naar zijn mening niet hebben aangepast aan de Italiaanse samenleving.
Tijdens de anti-migratiedemonstratie werd op meerdere momenten de fascistische groet gebracht door deelnemers, die daarbij ‘Duce! Duce!’ scandeerden, een verwijzing naar de Italiaanse dictator Benito Mussolini. Dit zorgde voor felle kritiek vanuit verschillende politieke hoeken.
Aan de andere kant van de stad droegen deelnemers aan de pro-migratiedemonstratie spandoeken met de tekst ‘Huid en zweet hebben dezelfde kleur, geen deportaties’. Zij verzetten zich nadrukkelijk tegen de opkomst van het remigratiebegrip en de bijbehorende politieke agenda.
Critici stellen dat de ideeën achter de petitie onverenigbaar zijn met de Italiaanse grondwet. De discussie over migratie staat al langer hoog op de politieke agenda in Italië, dat als zuidelijk EU-land een van de belangrijkste aankomstlanden is voor migranten die de Middellandse Zee oversteken. De komende parlementaire behandeling van de petitie zal naar verwachting leiden tot verdere verhitte debatten over de koers van het Italiaanse migratiebeleid.
