Extreme hitte is niet langer alleen een klimaatvraagstuk. Het is een kwestie van thermische veiligheid, volksgezondheid, energiezekerheid, stedelijk ontwerp en ongelijkheid. Dat stelt Ronita Bardhan, hoogleraar Duurzame Gebouwde Omgeving en Gezondheid aan de Universiteit van Cambridge.
Belangrijke feiten
- Ronita Bardhan is hoogleraar aan de Universiteit van Cambridge.
- Haar leerstoel richt zich op duurzame gebouwde omgeving en gezondheid.
- Thermische veiligheid omvat biologie én het fysiologisch vermogen om te herstellen van hitte.
- Bij een noodsituatie moet bescherming van mensenlevens altijd vooropstaan.
- Bardhan pleit voor gelijktijdige inzet op zowel adaptatie als mitigatie.
Thermische veiligheid als volksgezondheidsthema
Volgens Bardhan gaat thermische veiligheid verder dan klimaatblootstelling alleen. Het draait om biologie en het fysiologische vermogen van mensen om hitte te verdragen en ervan te herstellen. Daarmee plaatst zij het onderwerp stevig in het domein van de volksgezondheid.
Bardhan werd geïntroduceerd door Eve Irvine, die haar verwelkomde als spreker. Irvine benadrukt het belang van Bardhans perspectief voor het bredere debat over klimaat en gezondheid.
Directe toegang tot koeling als prioriteit
In een noodsituatie geldt voor Bardhan één uitgangspunt: bescherming van mensenlevens komt eerst. Mensen moeten onmiddellijk toegang hebben tot koeling. Zij noemt daarvoor meerdere oplossingen:
- Schaduw
- Hydratatie
- Koelcentra
- Passief ontwerp van gebouwen
- Waar nodig: airconditioning
Adaptatie én mitigatie tegelijk
De uitdaging ligt volgens Bardhan niet in het kiezen tussen adaptatie (aanpassen aan hitte) en mitigatie (het terugdringen van klimaatverandering). Beide moeten gelijktijdig worden nagestreefd. Dit vraagt om een integrale aanpak die stedelijk ontwerp, energiebeleid en gezondheidszorg met elkaar verbindt.
Veelgestelde vragen
Wat is thermische veiligheid?
Thermische veiligheid verwijst naar meer dan alleen blootstelling aan klimaatextremen. Het omvat ook de biologische en fysiologische capaciteit van mensen om hitte te verdragen en ervan te herstellen, aldus professor Ronita Bardhan van de Universiteit van Cambridge.
Waarom is extreme hitte ook een kwestie van ongelijkheid?
Volgens Bardhan raakt extreme hitte niet iedereen gelijk. Het is een vraagstuk dat verweven is met volksgezondheid, energiezekerheid en stedelijk ontwerp, waarbij kwetsbare groepen onevenredig hard worden getroffen.
Moet je kiezen tussen aanpassen aan hitte of klimaatverandering tegengaan?
Nee. Bardhan stelt expliciet dat adaptatie en mitigatie niet tegenover elkaar staan, maar gelijktijdig moeten worden nagestreefd.
