De Britse premier Keir Starmer heeft rechtse politici en activisten ervan beschuldigd de dood van Henry Nowak te misbruiken voor politieke doeleinden. Extreemrechtse figuren beweerden dat de manier waarop de politie met de zaak omging, bewijs zou zijn van zogenaamd ’tweeledig politieoptreden’ – een term die suggereert dat de Britse politie verschillende normen hanteert afhankelijk van de achtergrond of identiteit van betrokkenen.
Nowak, een man van Poolse afkomst, kwam om het leven in wat uitgroeide tot een politiek beladen zaak in het Verenigd Koninkrijk. Rechtse commentatoren en politici grepen de zaak aan om te beweren dat de politie anders zou optreden bij vergelijkbare incidenten, afhankelijk van wie de dader of het slachtoffer is.
Premier Starmer verwierp deze beweringen en stelde dat het onacceptabel is om een tragisch overlijden te gebruiken als politiek wapen. Volgens hem ondermijnen dergelijke uitspraken het vertrouwen in de politie en zaaien ze onnodig verdeeldheid in de samenleving. Hij benadrukte dat het rechtssysteem voor iedereen gelijk dient te zijn en dat ongegronde beschuldigingen aan het adres van de politie schadelijk zijn.
De discussie rond ’tweeledig politieoptreden’ is al langer een terugkerend thema in het Britse publieke debat. Extreemrechtse groeperingen gebruiken dit argument regelmatig om te suggereren dat de autoriteiten milder optreden tegen bepaalde bevolkingsgroepen, met name minderheden, en harder tegen anderen. Critici stellen echter dat deze claims vaak gebaseerd zijn op misleidende informatie en bedoeld zijn om spanningen aan te wakkeren.
De zaak-Nowak leidde tot verhitte reacties op sociale media, waarbij extreemrechtse accounts massaal beelden en berichten verspreidden die het vermeende wangedrag van de politie moesten aantonen. Onderzoekers en journalisten wezen er echter op dat veel van de verspreide informatie uit zijn verband was gerukt of ronduit onjuist was.
Starmer riep op tot kalmte en bezonnenheid en vroeg de bevolking om de officiële onderzoeksresultaten af te wachten in plaats van te reageren op ongefundeerde claims. Hij beloofde dat de autoriteiten de zaak volledig en transparant zouden onderzoeken.
De Britse politie heeft eveneens gereageerd op de beschuldigingen en ontkende dat er sprake is van een dubbele standaard in het optreden. Een woordvoerder benadrukte dat elke zaak op zijn eigen merites wordt beoordeeld en dat de veiligheid van alle burgers de hoogste prioriteit heeft.
De zaak benadrukt opnieuw hoe gevoelig het onderwerp politieoptreden ligt in Groot-Brittannië, zeker in tijden van maatschappelijke onrust. Analisten waarschuwen dat extreemrechtse groeperingen steeds vaker tragedies aangrijpen om hun narratief te versterken en polarisatie te bevorderen, iets waar de Britse regering naar eigen zeggen alert op blijft.
