Schotland verloor met 1-0 van Marokko tijdens het WK, maar de ploeg voelt zich duidelijk tekortgedaan door de arbitrage. De Schotten claimden twee strafschoppen in de tweede helft, en er was ook discussie over een mogelijke rode kaart voor een Marokkaanse verdediger.
Al na zeventig seconden stond Schotland op achterstand door een treffer van Ismael Saibari. Daarna groeide de ploeg van bondscoach Steve Clarke langzaam in de wedstrijd en ontstonden er twee momenten waarop de Schotten om een penalty vroegen. Zowel John McGinn als Scott McTominay gingen tegen de grond in het strafschopgebied, maar scheidsrechter Ilgiz Tantashev uit Oezbekistan wees beide keren niets toe.
Oud-scheidsrechter Christina Unkel, analist bij ITV Sport, was duidelijk in haar oordeel: de situatie rondom McTominay had een strafschop moeten opleveren. Volgens haar was er duidelijk contact ter hoogte van de knie en mogelijk ook een trap op de voet. Haar collega-analisten Roy Keane en Ange Postecoglou waren het daar echter niet mee eens.
Clarke zelf was diplomatiek in zijn reactie na de wedstrijd. Hij gaf aan dat hij twijfels had over meerdere beslissingen van de arbiter, maar wilde niet te hard van stapel lopen. Wel noemde hij de situatie rondom McGinn als de meest opvallende gemiste strafschop. Daarnaast vond hij dat Marokkaans verdediger Issa Diop in de eerste helft eigenlijk rood had moeten krijgen, nadat hij Che Adams neerhaalde terwijl die alleen op het doel afging. Diop kreeg slechts geel.
McGinn zelf twijfelt er niet aan dat hij gevloerd werd door tegenstander Neil El Aynaoui, maar benadrukt tegelijkertijd dat Schotland zich niet moet blindstaren op de arbitrage. Volgens hem waren er momenten waarop de scheidsrechter meer had kunnen ingrijpen bij duels die fifty-fifty waren, maar hij wil er verder niet te veel aandacht aan besteden.
Oud-internationals van Schotland reageerden verbaasd op het uitblijven van een rode kaart voor Diop. Pat Nevin noemde het optreden van de scheidsrechter ‘bizar’, maar verdedigde hem tegelijkertijd enigszins door te stellen dat de arbiter consistent was in zijn ruime manier van fluiten.
Ondanks de nederlaag zijn de kansen op doorstoting voor Schotland nog niet verkeken. In hun eerste groepswedstrijd wonnen ze met 1-0 van Haïti, waardoor ze nog altijd in de race zijn voor de volgende ronde. De komende wedstrijden zullen echter uitwijzen of dat haalbaar is, en dan zal Schotland hopen op minder controversiële arbitrage.
