Op maandagochtend heeft een ernstige schietpartij plaatsgevonden op een middelbare school in de Filipijnse stad Tacloban. Twee gewapende leerlingen openden het vuur op hun medeleerlingen, waarbij drie jongeren om het leven kwamen en zeven anderen gewond raakten.
De twee verdachten, een 14-jarige en een 15-jarige, werden kort na de aanslag gearresteerd. Zij waren beiden ingeschreven als leerling op de San Jose National High School, een openbare school met meer dan 1.500 leerlingen. De schietpartij vond plaats in de voormiddag en trof meerdere klaslokalen.
Volgens de regionale politiechef, brigadegeneraal Jason Capoy, verklaarden de twee verdachten tijdens het eerste verhoor dat zij op school werden gepest. Verdere details over de aard van het pestgedrag werden niet gegeven. Beide jongens hadden geen eerdere strafblad.
Eén van de verdachten had een 9mm-pistool bij zich dat hij had meegenomen van zijn tante, een politieagente die nu zelf onder onderzoek staat. De andere verdachte droeg een .38 revolver. De wapens konden onopgemerkt de school binnenkomen doordat er slechts één bewaker aanwezig was bij meerdere in- en uitgangen van het schoolterrein.
Capoy legde uit dat de twee jongeren achtereenvolgens twee klaslokalen binnenvielen. Nadat leerlingen in paniek vluchtten uit het eerste lokaal, achtervolgden de verdachten een aantal van hen naar een tweede ruimte. Het merendeel van de slachtoffers waren meisjes.
Op videobeelden die online verschenen, zijn leerlingen te zien die huilend en gillend onder tafels schuilen terwijl buiten schoten klinken. Sommigen belden hun moeders. Andere beelden tonen hoe honderden angstige leerlingen het schoolterrein verlaten, elkaar vastgrijpend en omhelzend. De politie trof ter plaatse minstens veertig hulzen aan.
Eén verdachte werd direct na de aanslag op het schoolterrein aangehouden. De tweede vluchtte en verschool zich in een nabijgelegen woning. Omwonenden alarmeerden de politie, waarna hij werd opgepakt.
President Ferdinand Marcos Jr. reageerde geschokt op het incident en gaf opdracht tot een grondig onderzoek. Tevens riep hij op om de beveiliging op scholen, werkplekken en openbare plekken in het hele land te versterken. Een woordvoerder van de president liet weten dat Marcos diep bedroefd is en meeleeft met de ouders van de slachtoffers.
Omdat de verdachten minderjarig zijn, worden zij na afronding van het politieonderzoek overgedragen aan jeugdzorginstellingen. De 14-jarige kan op grond van een Filipijnse wet uit 2006 niet strafrechtelijk worden vervolgd, aangezien de minimumleeftijd voor strafrechtelijke aansprakelijkheid in de Filipijnen op vijftien jaar is vastgesteld. Het onderzoek naar de toedracht van de schietpartij is nog volop gaande.
