Oekraïne heeft een grootschalige droneaanval uitgevoerd op en rondom Sint-Petersburg, precies op de dag dat de Russische havenstad de slotdag van het jaarlijkse economisch forum organiseerde. Russische autoriteiten omschreven de aanval als ‘ongekend’ in omvang en intensiteit.
Volgens de gouverneur van de regio Leningrad, Aleksandr Drozdenko, werden meer dan 140 drones onderschept en neergehaald boven het gebied rondom de stad. De burgemeester van Sint-Petersburg zelf, Alexander Beglov, riep inwoners op om binnen te blijven. Het was voor het eerst sinds het uitbreken van de oorlog, ruim vier jaar geleden, dat zo’n oproep werd gedaan aan de bevolking van de op één na grootste stad van Rusland.
De timing van de aanval is opvallend: Sint-Petersburg was deze dagen gastheer van het Russisch Economisch Forum, een prestigieus jaarlijks evenement waaraan prominente gasten en internationale zakenlieden deelnemen. De slotdag van dit forum viel samen met de droneaanval, wat de symbolische lading van de Oekraïense actie verder vergroot.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky deelde via sociale media een video waarop drones en explosies te zien zijn op niet nader genoemde locaties. Hiermee leek hij indirect de betrokkenheid van Oekraïne bij de aanval te bevestigen, zonder dit expliciet te verklaren.
De aanval markeert een nieuwe fase in het conflict, waarbij Oekraïne steeds vaker strategisch gelegen Russische steden en regio’s ver achter de frontlinie onder vuur neemt met drones. Sint-Petersburg ligt op ruim duizend kilometer van de Oekraïense grens, wat de reikwijdte en de technologische capaciteit van de Oekraïense droneoperaties onderstreept.
Russische luchtverdedigingssystemen waren massaal actief in de regio om de aanval af te slaan. Ondanks de grote aantallen onderschepte drones is er vooralsnog geen volledig beeld van eventuele schade of slachtoffers op de grond.
