De Amerikaanse publieke omroep NPR heeft Nadine Zylstra aangesteld als nieuwe chief content officer. De benoeming volgt minder dan twee weken nadat de omroep zijn nieuwsredactie ingrijpend heeft gereorganiseerd. Zylstra krijgt de opdracht om het publieksbereik van NPR te vergroten op het gebied van nieuws, entertainment en muziek in een steeds digitalere mediawereld.
Zylstra heeft een indrukwekkende staat van dienst in de mediasector. Ze was eerder werkzaam als hoofd van globale programmering bij het sociale platform Pinterest. Daarvoor leidde ze YouTube Originals als wereldwijd hoofd en bekleedde ze een prominente programmafunctie bij Sesame Workshop, de non-profitorganisatie achter het bekende kinderprogramma Sesamstraat. Ook maakt ze deel uit van de raad van bestuur van PBS SoCal.
De in Zuid-Afrika geboren Zylstra begon haar Amerikaanse carrière als producer bij muziekzender VH-1, waar ze zich bezighield met celebrity-nieuws. Ze werd later geprezen om haar inzet voor programma’s die begrip bevorderen tussen verschillende etnische en raciale gemeenschappen, en voor initiatieven gericht op vrouwen bij YouTube.
Zylstra zelf is enthousiast over haar nieuwe rol. Ze geeft aan dat ze het gevoel heeft haar hele leven op deze functie te hebben toegewerkt. Volgens haar komt ze het beste tot haar recht wanneer haar professionele werk aansluit bij haar persoonlijke waarden en haar wens om een positieve bijdrage te leveren aan de samenleving.
NPR-president en CEO Katherine Maher is vol lof over de nieuwe aanstelling. Ze benadrukt dat Zylstra afkomstig is uit de publieke mediasector en begrijpt hoe belangrijk het is om media in te zetten als instrument voor maatschappelijke betrokkenheid. Maher legt uit dat Zylstra het bestaande aanbod van NPR, waaronder radioprogramma’s en podcasts, kritisch zal bekijken. Daarbij wordt gekeken of het publiek voldoende wordt bereikt en bediend, en welke onderwerpen of formats nog ontbreken in het aanbod.
Daarnaast wijst Maher op Zylstra’s gevoel voor humor en luchtigheid in programmering, en haar vermogen om nieuwe content te ontwikkelen die aansluit bij veranderende mediagebruiken en nieuwe doelgroepen.
Gary Knell, voormalig topman van zowel Sesame Workshop als NPR, omschrijft Zylstra als een dynamische persoonlijkheid die talent aantrekt. Hij roemt haar creatieve energie en positieve uitstraling.
Zylstra treedt in juli in dienst en zal voornamelijk werken vanuit het NPR-kantoor in Culver City, Californië. Ze zal echter minstens eenmaal per maand aanwezig zijn op het hoofdkantoor in Washington D.C.
