Het Noorse voetbalelftal heeft een bijzondere afscheidsfoto laten maken ter voorbereiding op hun eerste WK-deelname sinds 1998. De gerenommeerde Britse fotograaf David Yarrow werd door de Noorse voetbalbond gevraagd om de officiële squadfoto te maken, en hij koos voor een aanpak die ver afwijkt van de gebruikelijke foto op de vliegtuigtrap.
Yarrow nam de volledige selectie van 26 spelers mee naar een van Noorwegens beroemde fjorden, waar ze werden gefotografeerd in authentieke Vikingkostuums, compleet met wapens en schilden. De foto draagt de titel ‘The Vikings are coming’ en is bedoeld om de bijdrage van alle spelers te benadrukken, niet alleen die van Manchester City-spits Erling Haaland.
Het idee voor de groepsfoto ontstond tijdens een interlandperiode in 2023, toen Yarrow Haaland al eens solo fotografeerde als Viking, tot zijn middel in het water van een Oslofjord. Die samenwerking verliep zo goed dat Haaland, die door Yarrow wordt omschreven als ‘de onofficiële stem van het team’, enthousiast was om de fotograaf opnieuw te betrekken bij de WK-voorbereidingen.
De kostuums voor de groepsfoto werden betrokken van theatergezelschappen in Oslo. Om te voorkomen dat mensen zouden denken dat de foto met kunstmatige intelligentie was gegenereerd, filmde Yarrow ook achter-de-schermen beelden van de shoot.
Volgens Yarrow was Haaland de ideale kandidaat voor zo’n concept. ‘Als je wereldwijd één sporter zou moeten kiezen die zonder veel make-up en styling al op een Viking lijkt, dan is het Erling Haaland,’ aldus de fotograaf.
Het is niet de eerste keer dat Yarrow historische thema’s gebruikt in zijn sportfotografie. Eerder fotografeerde hij het Europese Ryder Cup-team voor de Manhattan Bridge in pakken en hoeden uit het Prohibitietijdperk. Die zwart-witfoto hing op het hoofdkwartier van het team en werd een gesprekspunt tijdens het toernooi, dat Europa uiteindelijk won. De verkoop van die foto leverde meer dan een miljoen dollar op voor Ierse goede doelen.
Yarrow hoopt dat de Noorse WK-foto een vergelijkbaar effect heeft. De foto zal worden opgehangen in de basis van het Noorse team in Greensboro, North Carolina, naast een tafeltennistafel. De opbrengsten van de verkoop gaan naar Noorse goede doelen. Vier maanden geleden benaderde de Noorse voetbalbond Yarrow met het voorstel, dat hij als een eer beschouwde om aan mee te werken.
