De Ethiopische premier Abiy Ahmed heeft de algemene verkiezingen in zijn land overtuigend gewonnen. Zijn partij, de Prosperity Party, heeft een overweldigende meerderheid in het parlement behaald. Van de 501 toegewezen zetels gaan er maar liefst 438 naar zijn partij. Ahmed, die in 2019 de Nobelprijs voor de Vrede ontving, zal naar verwachting begin oktober worden beëdigd voor een nieuwe ambtstermijn.
De verkiezingsuitslag is echter omstreden. De stembusgang werd overschaduwd door aanhoudende conflicten in het land, beschuldigingen van onderdrukking van politieke tegenstanders en een opvallend lage deelname van oppositiepartijen. Critici stellen dat de verkiezingen daardoor nauwelijks als eerlijk en vrij kunnen worden beschouwd.
Voor aanhangers van Ahmed is de uitslag een bevestiging van hun vertrouwen in zijn leiderschap. Zij geloven dat hij de economische hervormingen die hij de afgelopen jaren heeft doorgevoerd, zal voortzetten. Ethiopië is het op één na volkrijkste land van Afrika, en Ahmed heeft zich geprofileerd als een leider die de economie van het land wil moderniseren en versterken.
Toch overheerst bij internationale waarnemers en mensenrechtenorganisaties de bezorgdheid. De politieke situatie in Ethiopië blijft gespannen, mede door het slepende conflict in de noordelijke regio Tigray en onrust in andere delen van het land. Velen vrezen dat de verkiezingsoverwinning van Ahmed de onderliggende spanningen niet zal wegnemen en dat nieuwe geweldsuitbarstingen op de loer liggen.
De beperkte deelname van oppositiepartijen roept bovendien vragen op over de legitimiteit van de uitslag. Verschillende partijen kozen ervoor niet deel te nemen, uit protest tegen wat zij omschrijven als een oneerlijk speelveld en intimidatie van politieke tegenstanders.
Ahmed staat dus voor een grote uitdaging: hij moet niet alleen de economische beloften waarmaken die hem populariteit hebben opgeleverd, maar ook werk maken van nationale verzoening en het beëindigen van de gewapende conflicten die zijn land al jaren teisteren. De internationale gemeenschap houdt de ontwikkelingen in Ethiopië nauwlettend in de gaten.
