NAVO-gevechtsvliegtuigen hebben voor het eerst een drone neergeschoten in het Litouwse luchtruim. Het incident vond plaats in de nacht van maandag op dinsdag 15 september 2026, nabij het dorp Pratkūnai in het district Kaišiadorys, ongeveer 100 kilometer ten westen van de hoofdstad Vilnius, in de buurt van het Kaunasreservoir. Dit bevestigde het Litouwse Nationaal Crisisbeheerscentrum op dinsdag.
Belangrijke feiten
- Het is de eerste keer dat een drone werd neergeschoten in het Litouwse luchtruim.
- Italiaanse gevechtsvliegtuigen, actief binnen de NAVO Baltic Air Policing Mission, voerden de onderschepping uit.
- De drone bleef ongeveer 30 minuten in het Litouwse luchtruim.
- Het toestel vloog langs de randen van bewoonde gebieden voordat het werd onderschept.
- De Litouwse luchtmachtcommandant Antanas Matutis zei dat het wrak is gevonden en dat de drone waarschijnlijk explosieven aan boord had.
- Volgens Vilmantas Vitkauskas, hoofd van het crisiscentrum, is de drone hoogstwaarschijnlijk vanuit Belarus het luchtruim binnengevlogen.
- Autoriteiten hebben de herkomst en het doel van de drone nog niet officieel bevestigd; verder onderzoek loopt.
Incident volgt op toespraak NAVO-chef Rutte
Het incident vond plaats minder dan een dag nadat NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte op maandag een toespraak hield op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. Rutte stelde dat aanvallen “dicht bij NAVO-grondgebied” de wanhoop van de Russische president Vladimir Poetin aantonen, evenals diens wens om angst en terreur te zaaien. Hij beloofde ook de verdediging van de 32-landen-alliantie langs de oostgrens met Rusland te versterken.
“Rusland wordt steeds roekelozer terwijl het zijn verschrikkelijke oorlog tegen Oekraïne voortzet”, aldus Rutte.
Dreiging van drones boven Litouwen
De dreiging van drones is niet nieuw voor Litouwen. Het land grenst aan Belarus, een belangrijke bondgenoot van Moskou, en aan de Russische enclave Kaliningrad. Dit maakt het land kwetsbaar voor dergelijke incidenten.
Situatie in Oekraïne: Zelensky bereid tot de-escalatie
Ondertussen gingen Russische droneaanvallen op Oekraïne door, een dag nadat de Amerikaanse president Donald Trump op sociale media schreef dat Rusland en Oekraïne zouden hebben afgesproken elkaars energie-infrastructuur niet aan te vallen. Trump gaf geen verdere details, en Rusland reageerde aanvankelijk niet op zijn bericht. Eerdere pogingen om een gedeeltelijk staakt-het-vuren te bereiken, liepen telkens binnen enkele uren stuk, waarbij beide partijen elkaar beschuldigden van schendingen.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei maandagavond dat Kyiv “bereid is de-escalatie te steunen”. Hij voegde toe dat Rusland de druk voelt van Oekraïense aanvallen op de Russische oorlogseconomie, maar dat er tot nu toe geen oprechte wil van Russische zijde zichtbaar is om richting vrede te bewegen.
Veelgestelde vragen
Is dit de eerste keer dat een drone werd neergeschoten in Litouws luchtruim?
Ja. Het Litouwse leger bevestigde dat dit de eerste keer is dat een drone werd neergeschoten in het Litouwse luchtruim. Het incident vond plaats op 15 september 2026 nabij het dorp Pratkūnai.
Waar kwam de drone vandaan?
Volgens Vilmantas Vitkauskas, hoofd van het Litouwse Nationaal Crisisbeheerscentrum, is de drone hoogstwaarschijnlijk vanuit Belarus het luchtruim binnengevlogen. De officiële herkomst wordt nog onderzocht.
Had de drone explosieven aan boord?
De Litouwse luchtmachtcommandant Antanas Matutis zei dat het wrak is teruggevonden en dat de drone waarschijnlijk explosieven vervoerde. Een definitieve bevestiging volgt na verder onderzoek.
