Het proces over de Lockerbie-aanslag is voor de derde keer uitgesteld, nadat drie dagen voor de geplande start nieuw bewijsmateriaal in de 37 jaar oude zaak opdook. De jurysamenstelling zou op woensdag van start gaan in Washington D.C., maar de BBC begrijpt dat een nieuwe startdatum is vastgesteld voor januari 2027.
Belangrijke feiten
- Het nieuw ontdekte bewijsmateriaal dook op op vrijdag 21 augustus 2026, onbekend bij zowel de verdediging als de aanklagers.
- Verdachte Abu Agila Mohammad Kheir Al-Marimi ontkent de bom te hebben gebouwd die Pan Am-vlucht 103 op 21 december 1988 vernietigde.
- Bij de aanslag kwamen 270 mensen om het leven: 259 passagiers en bemanningsleden aan boord en 11 inwoners van Lockerbie door neerstortend wrak.
- Van de slachtoffers waren 190 Amerikanen en 43 Britten.
- Al-Marimi zit sinds december 2022 in Amerikaanse hechtenis.
- Het proces werd eerder uitgesteld vanuit mei 2025 en april 2026, wegens de complexiteit van de zaak en de slechte gezondheid van de verdachte.
- De Lockerbie-aanslag geldt als de ernstigste terreuraanslag en massamoord in de Britse geschiedenis.
Nieuw bewijsmateriaal dwingt tot uitstel
Advocaten van Al-Marimi informeerden de rechtbank dat het nieuwe bewijsmateriaal zowel bij de verdediging als bij de Amerikaanse aanklagers onbekend was. Zij stelden dat grondwettelijke en ethische verplichtingen hen verplichten dit te onderzoeken. Al-Marimi stemde zondag in met het verzoek om uitstel nadat zijn advocaten hem hadden bezocht.
Rechter Dabney Friedrich stemde in met het opschorten van de startdatum, wat de potentiële betekenis van het nieuwe bewijsmateriaal onderstreept. Zij zou normaliter zeer terughoudend zijn geweest om een uitstel op het laatste moment toe te staan na maanden van voorbereiding en langdurige juridische voorprocedures.
De aanslag op Pan Am-vlucht 103
Pan Am-vlucht 103 vloog van Heathrow naar New York toen een bom ontplofte in het voorste ruim van het toestel. Het vliegtuig brak uiteen op een hoogte van 31.000 voet. Alle 259 inzittenden kwamen om het leven. Nog eens 11 mensen in Lockerbie stierven toen het wrak op hun woningen neerstortte.
Schotse betrokkenheid bij het proces
De Lockerbie-aanslag is sinds december 1988 onderwerp van een gezamenlijk Schots-Amerikaans onderzoek. Aanklagers van het Crown Office en rechercheurs van Police Scotland zouden naar Washington reizen om de zaak bij te wonen. Schotse getuigen zouden naar verwachting tot de eersten behoren die tijdens het proces verklaringen afleggen.
Laura Buchan, hoofd van het Lockerbie-onderzoeksteam bij het Crown Office and Procurator Fiscal Service, verklaarde: “Ik erken dat dit uitstel teleurstellend zal zijn voor de families en voor degenen die deze zaak al vele jaren volgen.” Zij voegde toe dat het niet gepast is om inhoudelijk te reageren zolang de zaak voor de rechter ligt, maar benadrukte dat Schotse aanklagers en politieagenten volledig betrokken blijven bij de ondersteuning van de procedure.
Voor de nabestaanden van de slachtoffers en voor Al-Marimi zelf betekent dit laatste uitstel dat een uitspraak mogelijk pas in het voorjaar van 2027 komt.
Veelgestelde vragen
Waarom is het Lockerbie-proces opnieuw uitgesteld?
Het proces is uitgesteld omdat op 21 augustus 2026 nieuw bewijsmateriaal opdook dat eerder onbekend was bij zowel de verdediging als de aanklagers. De advocaten van verdachte Al-Marimi stelden dat zij dit wettelijk en ethisch verplicht zijn te onderzoeken voordat het proces kan beginnen.
Wanneer begint het Lockerbie-proces nu?
Een nieuwe startdatum is vastgesteld voor januari 2027. Dit is de derde keer dat het proces wordt uitgesteld; eerder werden data in mei 2025 en april 2026 ook niet gehaald.
Wie is de verdachte in het Lockerbie-proces?
Abu Agila Mohammad Kheir Al-Marimi is een Libische man die ervan wordt beschuldigd de bom te hebben gebouwd die Pan Am-vlucht 103 op 21 december 1988 vernietigde. Hij ontkent de aanklacht en zit sinds december 2022 in Amerikaanse hechtenis.
