De New York Knicks staan op het punt geschiedenis te schrijven. Na een ongelooflijke comeback in Game 4 reizen ze af naar San Antonio voor Game 5 van de NBA Finals, waarbij ze slechts één overwinning verwijderd zijn van hun eerste kampioenschap sinds 1973.
De Knicks leiden momenteel met 3-1 in de best-of-seven serie, nadat ze woensdag een achterstand van 29 punten wisten om te buigen naar een nipte 107-106 overwinning. Het was de grootste comeback in de geschiedenis van de NBA Finals, waarbij de vorige recordhouder de Boston Celtics waren met een comeback van 24 punten tegen de Los Angeles Lakers in 2008.
Bijzonder dramatisch was het slot van Game 4: San Antonio stond nog met twintig punten voor met iets meer dan negen minuten op de klok. Vijf minuten later was de voorsprong geslonken tot vier punten. Uiteindelijk bezorgde Knicks-speler OG Anunoby zijn ploeg de overwinning met een beslissende tip-in met slechts 1,2 seconden op de klok.
Eerder in de serie wonnen de Knicks de eerste twee wedstrijden in San Antonio met respectievelijk 105-95 en 105-104. De Spurs pakten daarna één overwinning in New York met 115-111, maar lieten vervolgens de historische voorsprong in Game 4 volledig wegglippen.
Ondanks de zware situatie weigert San Antonio-spelmaker De’Aaron Fox de handdoek in de ring te gooien. Volgens hem gelooft het team nog steeds in een goede afloop. Hij benadrukt dat het team wedstrijd voor wedstrijd denkt en zich volledig focust op het winnen van Game 5, zonder al vooruit te lopen op mogelijke vervolgwedstrijden.
Knicks-coach Mike Brown houdt zijn spelers met beide benen op de grond. Ondanks het historische momentum waarschuwt hij dat het afsluiten van een serie in een uitwedstrijd allesbehalve eenvoudig is. Hij heeft groot respect voor de kwaliteiten van San Antonio en verwacht een buitengewoon moeilijke avond.
Sterspeler Jalen Brunson heeft een uitstekende Finals gespeeld en scoorde in drie van de vier wedstrijden dertig punten of meer. Hij is een van de drijvende krachten achter het succes van New York in deze serie.
Game 5 wordt zaterdagavond gespeeld in San Antonio. Voor de Knicks-fans, die al meer dan vijf decennia wachten op een nieuwe titel, kan dit de langverwachte verlossing worden. De laatste keer dat New York kampioen werd was in 1973, toen het team met legendarische namen de trofee veroverde.
