Een groep van circa 30 Israëliërs, waaronder invloedsexperts, politieke adviseurs en een voormalig Mossad-functionaris, voerde in de weken na de Hamas-aanvallen van 7 oktober 2023 een geheime beïnvloedingscampagne tegen Qatar — totdat de operatie abrupt werd stopgezet. Dat meldt de Israëlische krant Haaretz.
Belangrijke feiten
- De campagne startte enkele dagen na de aanval op zuidelijk Israël op 7 oktober 2023.
- Circa 30 mensen werden gerekruteerd, onder wie experts in psychologische oorlogsvoering.
- Een WhatsApp-groep genaamd ‘Free the Kidnapped’ werd kort na 7 oktober opgericht.
- De identiteiten van de initiatiefnemers zijn door Haaretz als publicatieverbod aangemerkt.
- Haaretz omschrijft de operatie als een civiel initiatief.
- Het doel was internationale druk op Doha te zetten om Hamas te bewegen de 251 gijzelaars vrij te laten.
- Op 9 september 2024 voerde het Israëlische leger een raketaanval uit op Qatar, gericht op het onderhandelingsteam van Hamas; zes mensen kwamen om het leven, onder wie een Qatarees staatsburger.
- Premier Benjamin Netanyahu bood later zijn excuses aan voor die aanval.
Doel van de campagne
Volgens Haaretz wilden de initiatiefnemers een wereldwijde civiele beïnvloedingscampagne tegen Qatar lanceren. Ze geloofden dat internationale druk Doha ertoe kon bewegen Hamas te beïnvloeden en zo de vrijlating van de gijzelaars te bespoedigen. Qatar fungeert sinds het begin van de Israëlische militaire operatie in Gaza als belangrijkste bemiddelaar tussen Hamas en Israël.
Reactie van onderzoeker Marc Owen Jones
Marc Owen Jones, universitair hoofddocent aan de Northwestern University in Qatar, zei tegen Al Jazeera dat het onwaarschijnlijk is dat zo’n campagne zou bestaan zonder de motivatie van een actor zoals Israël. Jones stelt de afgelopen drie jaar een campagne tegen Qatar te hebben gevolgd die hier sterk op lijkt. Hij suggereerde dat de operatie mogelijk is gestopt omdat men doet alsof ze niet plaatsvindt, of omdat ze is uitbesteed aan een andere entiteit om dekking te bieden.
Raketaanval op Qatar en diplomatieke nasleep
Hoewel Israëlische functionarissen herhaaldelijk naar Doha reisden voor indirecte onderhandelingen met Hamas, voerde het Israëlische leger op 9 september 2024 een raketaanval uit op Qatar, gericht op het onderhandelingsteam van Hamas. Bij die aanval kwamen zes mensen om het leven, onder wie een Qatarees staatsburger. De aanval werd veroordeeld door landen als Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Premier Netanyahu bood later zijn excuses aan.
Veelgestelde vragen
Wie zat er achter de Israëlische anti-Qatarcampagne?
Volgens Haaretz bestond de groep uit circa 30 mensen, waaronder Israëlische invloedsexperts, politieke adviseurs en een voormalig Mossad-functionaris. De identiteiten van de initiatiefnemers zijn aan een publicatieverbod onderworpen.
Waarom richtte de campagne zich op Qatar?
De initiatiefnemers wilden via internationale druk op Qatar — als bemiddelaar met Hamas — de vrijlating bewerkstelligen van de 251 gijzelaars die op 7 oktober 2023 naar Gaza werden meegenomen.
Waarom werd de campagne stopgezet?
Haaretz meldt dat de operatie abrupt werd gestaakt, maar geeft geen definitieve reden. Onderzoeker Marc Owen Jones opperde dat de campagne mogelijk is uitbesteed aan een andere entiteit, of dat men doet alsof ze niet heeft plaatsgevonden.
