De Iraanse hoofdonderhandelaar Mohammad Bagher Ghalibaf heeft zondag laten weten dat verdere vredesgesprekken met de Verenigde Staten weinig zin hebben, nu bondgenoot Israël de zuidelijke buitenwijken van de Libanese hoofdstad Beiroet heeft aangevallen.
Ghalibaf stelde dat het geen nut heeft om aan de onderhandelingstafel te blijven zitten als Washington niet in staat is zijn eigen toezeggingen na te komen. De Israëlische luchtaanvallen op Beiroet vonden plaats op een moment dat diplomatieke kringen juist hoopvol stemden over een mogelijke doorbraak in de al langer lopende onderhandelingen tussen Iran en de VS.
De aanvallen op de zuidelijke voorsteden van Beiroet, een gebied dat traditioneel wordt geassocieerd met de pro-Iraanse beweging Hezbollah, kwamen op een gevoelig moment. Analisten wezen erop dat Israël met deze militaire actie de lopende diplomatieke inspanningen onder druk zet, vlak voordat een mogelijk akkoord tussen Teheran en Washington in zicht leek te komen.
Iran houdt de Verenigde Staten medeverantwoordelijk voor het optreden van Israël, gezien de nauwe militaire en politieke banden tussen beide landen. Teheran beschouwt de aanvallen als een directe schending van de geest van de onderhandelingen en als bewijs dat Washington niet voldoende invloed uitoefent op zijn regionale bondgenoot.
De uitspraken van Ghalibaf werpen een schaduw over de toekomst van het diplomatieke proces, dat al geruime tijd moeizaam verloopt. Beide partijen hadden de afgelopen weken meerdere gespreksrondes gevoerd in een poging tot een nieuwe nucleaire overeenkomst of een breder veiligheidsakkoord te komen.
Of de onderhandelingen daadwerkelijk worden opgeschort of definitief worden afgebroken, is vooralsnog onduidelijk. Iraanse functionarissen hebben in het verleden vaker sterke taal gebruikt als reactie op Israëlisch militair optreden, waarna de gesprekken toch werden voortgezet. Internationale waarnemers volgen de situatie nauwlettend en hopen dat beide partijen de diplomatieke kanalen open houden, ondanks de toegenomen spanningen in de regio.
