De private investeerders die zich hebben gecommitteerd aan de revitalisering van het centrum van Oranjestad hebben op 23 september 2026 in een openbare verklaring het vertrouwen in de Arubaanse regering opgezegd. De Oranjestad Investors Group (OIG) stelt dat meer dan een jaar van overleg, presentaties en geduld niets heeft opgeleverd: cruciale projecten liggen stil door een gebrek aan besluitvorming en duidelijkheid van overheidswege.
Privaat kapitaal staat klaar, overheid blijft in gebreke
Volgens de OIG hebben de betrokken investeerders al concrete stappen gezet. Panden zijn aangekocht, ontwikkelingsplannen zijn uitgewerkt, financiering is geregeld en zakelijke contacten zijn gelegd. De groep zegt klaar te staan om leegstaande en vervallen gebouwen in het stadscentrum te transformeren tot commerciële ruimtes, woningen, horecaconcepten en nieuwe economische activiteiten.
Toch liggen de projecten stil. De investeerders wijzen op het uitblijven van de noodzakelijke beslissingen en de afwezigheid van schriftelijke duidelijkheid van de kant van de overheid. Naar eigen zeggen hebben zij maandenlang gewacht in het vertrouwen dat de toezeggingen van de huidige regering gestand zouden worden gedaan.
Beloofde sociale dialoog vond nooit plaats
De OIG richt zich in de verklaring rechtstreeks tot de minister-president. Die zou de investeerders hebben verzekerd dat de regering de urgentie begrijpt. Concreet werd beloofd dat de betrokken ministers, stakeholders en relevante overheidsdiensten bijeen zouden worden gebracht in een gezamenlijk overleg — een zogenoemde sociale dialoog — om de obstakels te bespreken en samen te werken aan concrete oplossingen voor het centrum van Oranjestad.
Die belofte werd door de investeerders met veel positivisme ontvangen, zo schrijft de OIG, omdat coördinatie en concrete besluiten precies zijn wat Oranjestad nodig heeft. Tot op heden heeft die bijeenkomst echter nooit plaatsgevonden.
‘Woorden zonder uitvoering verliezen al hun waarde’
De investeerdersgroep haalt herhaaldelijk gehoorde uitspraken aan — ‘Wij steunen jullie’, ‘Wij staan achter Oranjestad’, ‘De regering wil het centrum zien revitaliseren’ — maar stelt dat deze woorden na maanden van wachten hun betekenis hebben verloren. Investeerders kunnen geen businesscase bouwen op mondelinge toezeggingen. Banken kunnen financiering niet voor onbepaalde tijd aanhouden op basis van beloften. Aannemers kunnen niet aan de slag op basis van intenties. En leegstaande gebouwen worden niet revitaliseerd door vergaderingen alleen.
Economische gevolgen van aanhoudende onzekerheid
De OIG beschrijft de aanhoudende onzekerheid niet als een dreiging, maar als een economische realiteit. Kapitaal blijft vastzitten. Financiering komt in gevaar. Ontwikkeling loopt vertraging op. Bedrijven heroverwegen hun plannen. En lokale investeerders die bereid waren te investeren in Oranjestad beginnen zich af te vragen of hun kapitaal elders beter kan worden ingezet.
De investeerdersgroep sluit haar verklaring af met een ondubbelzinnige oproep aan de regering: de private sector heeft zijn commitment bewezen met reële investeringen. Nu is het aan de overheid om haar commitment te bewijzen met besluiten, schriftelijke duidelijkheid en daadwerkelijke uitvoering. Oranjestad, zo luidt de conclusie, heeft lang genoeg gewacht.
