De Jemenitische Houthi-beweging heeft de strategische havenstad Mokha aan de Rode Zee veroverd op door Saudi-Arabië gesteunde pro-regeringstroepen, aldus militaire bronnen. De inname brengt de door Iran gesteunde groep dichter bij controle over de Bab al-Mandab-zeestraat, een cruciale scheepvaartroute op ongeveer 75 kilometer ten zuiden van Mokha die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden.
Belangrijke feiten
- De Houthis veroverden Mokha op pro-regeringstroepen die gesteund worden door Saudi-Arabië.
- De Bab al-Mandab-zeestraat ligt op circa 75 km (46 mijl) ten zuiden van Mokha.
- Sinds de Houthi-aanval een week geleden zijn honderden mensen omgekomen en duizenden ontheemd in de zuidwestelijke kuststreek.
- Op dinsdag lanceerden de Houthis tientallen drones en raketten op zuidelijk Saudi-Arabië, waarbij 73 burgers gewond raakten.
- Meerdere oliefaciliteiten in Saudi-Arabië raakten beschadigd, wat leidde tot een tijdelijke staking van de werkzaamheden.
- Een informeel staakt-het-vuren van vier jaar begon in juli te ontrafelen nadat de Houthis een maritiem embargo tegen Saudi-Arabië aankondigden.
- De Rode Zee is voor Saudi-Arabië cruciaal geworden voor olieexport sinds de effectieve sluiting van de Straat van Hormuz.
Escalatie met Saudi-Arabië
Tegelijkertijd is het conflict tussen de Houthis en buurland Saudi-Arabië aanzienlijk geëscaleerd, wat heeft bijgedragen aan een stijging van de wereldwijde olieprijzen. De Houthis lanceerden op dinsdag tientallen drones en raketten op zuidelijk Saudi-Arabië. Daarbij raakten 73 burgers gewond en ontstonden er branden bij meerdere oliefaciliteiten, wat leidde tot een tijdelijke staking van de werkzaamheden, aldus de Saudische autoriteiten.
De Houthis stelden dat zij reageerden op tientallen Saudische luchtaanvallen op hun grondgebied in noordwestelijk Jemen. Onder meer een aanval op een gevangenis in de stad Hazm in de provincie Jawf waarbij lokale functionarissen zeiden dat ten minste 23 burgers om het leven kwamen.
Achtergrond van het conflict
Een door Saudi-Arabië geleide coalitie van Arabische staten steunt de Jemenitische regering al meer dan een decennium in de verwoestende burgeroorlog tegen de Houthis. Een informeel staakt-het-vuren van vier jaar begon in juli te ontrafelen, toen de Houthis een maritiem embargo tegen Saudi-Arabië aankondigden en begonnen met aanvallen op Saudische luchthavens, oliefaciliteiten en tankers in de Rode Zee.
De Houthis zeiden te reageren op een Saudische blokkade van havens en luchthavens op hun grondgebied, alsmede op een luchtaanval op de luchthaven van Sanaa die zij toeschreven aan het koninkrijk. De Rode Zee is voor Saudi-Arabië van cruciaal belang geworden voor zijn olieexport, nadat de Straat van Hormuz in de Golf effectief gesloten raakte als gevolg van de oorlog tussen de VS, Israël en Iran.
Veelgestelde vragen
Waarom is de verovering van Mokha strategisch belangrijk?
Mokha ligt op slechts 75 kilometer van de Bab al-Mandab-zeestraat, een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld. Controle over Mokha brengt de Houthis dichter bij het kunnen afsluiten of beïnvloeden van deze cruciale verbinding tussen de Rode Zee en de Golf van Aden.
Waarom zijn de Houthis in conflict met Saudi-Arabië?
De Houthis voeren aan dat zij reageren op een Saudische blokkade van hun havens en luchthavens, en op Saudische luchtaanvallen op hun grondgebied. Saudi-Arabië steunt op zijn beurt de Jemenitische pro-regeringstroepen in de al meer dan tien jaar durende burgeroorlog.
