Harry Styles is begonnen aan een historische reeks concerten in het Londense Wembley Stadium. De Britse popster is de eerste artiest ooit die twaalf avonden op rij in hetzelfde jaar het iconische stadion vult. Bij de opening van deze bijzondere residentie blikte Styles terug op een belangrijk moment uit zijn vroege leven: zijn auditie voor het populaire talentenprogramma The X Factor, inmiddels zestien jaar geleden.
Voor een uitverkocht publiek van tachtigduizend toeschouwers vertelde de zanger hoe zijn zus hem destijds voor het eerst meenam naar Londen. Die reis bracht hem naar Wembley Arena, het gebouw dat vlak naast het huidige stadion staat waar hij nu als soloartiest optreedt. Het was precies op die plek dat zijn leven een andere wending nam. Tijdens de audities voor The X Factor werd hij samen met vier andere jongens in een groep geplaatst. Die groep zou uitgroeien tot een van de succesvolste boybands ter wereld: One Direction. Toen Styles de naam van de band noemde, barstte het publiek los in luid gejuich en geschreeuw.
De terugblik op zijn beginjaren maakte de openingsavond extra emotioneel en betekenisvol. Van een tiener die voor het eerst de grote stad bezocht om een auditie te doen, naar een wereldster die datzelfde stadion twaalf keer achter elkaar uitverkoopt — het contrast kon nauwelijks groter zijn.
Styles, geboren in Redditch en opgegroeid in Cheshire, heeft na het uiteenvallen van One Direction een indrukwekkende solocarrière opgebouwd. Met meerdere succesvolle albums en een grote internationale fanbase heeft hij zich stevig gevestigd als een van de grootste popartiesten van zijn generatie. De Wembley-residentie geldt als een nieuw hoogtepunt in die carrière en bevestigt zijn status als een van de meest populaire liveartiesten ter wereld.
