Gevallen kredietverstrekker MFS zou hypotheken van 300 miljoen pond nooit hebben geregistreerd

De omgevallen Britse kredietverstrekker Market Financial Solutions (MFS) staat mogelijk in het middelpunt van een ernstig juridisch en financieel probleem. Volgens rechtbankdocumenten zou een hypotheekportefeuille ter waarde van ongeveer 300 miljoen pond, omgerekend zo’n 396 miljoen dollar, nooit officieel zijn ingeschreven in de openbare vastgoedregisters. Dit dreigt de positie van schuldeisers aanzienlijk te verzwakken, omdat zij hierdoor moeite kunnen hebben om hun aanspraken op de onderliggende eigendommen juridisch hard te maken. Wanneer hypotheken niet correct worden geregistreerd, ontstaat er rechtsonzekerheid over wie daadwerkelijk rechten kan doen gelden op de betrokken panden. Voor de partijen die geld hebben uitgeleend of geïnvesteerd via MFS betekent dit dat hun verhaalsmogelijkheden ernstig beperkt kunnen zijn. Het ontbreken van een officiële registratie maakt het voor hen lastig om bij een eventuele verkoop of executie van vastgoed als eerste in aanmerking te komen voor terugbetaling. MFS was actief als zogeheten bridging lender, een type kredietverstrekker dat kortlopende leningen verstrekt aan vastgoedinvesteerders en ontwikkelaars. Het bedrijf stortte in, waarna de juridische nasleep al snel complex bleek te worden. De onthulling over de niet-geregistreerde hypotheken voegt een nieuwe en zorgwekkende dimensie toe aan de afwikkeling van het faillissement. Experts wijzen erop dat registratie van hypotheken in het Verenigd Koninkrijk een fundamentele stap is in het vastleggen van zekerheidsrechten. Zonder die registratie bij het zogenoemde Land Registry kunnen schuldeisers in principe niet aantonen dat zij een geldig pandrecht hebben op een bepaald onroerend goed. Dit kan verstrekkende gevolgen hebben voor de uitkomst van lopende rechtszaken en voor de uiteindelijke verdeling van de resterende activa van MFS. De omvang van de betrokken portefeuille, 300 miljoen pond, maakt de zaak des te ingrijpender. Meerdere partijen zouden financieel zijn blootgesteld aan deze hypotheken, en de onzekerheid over de juridische status ervan wekt grote bezorgdheid onder investeerders en toezichthouders. Het is nog onduidelijk hoe deze situatie is kunnen ontstaan en of er sprake is van nalatigheid, administratieve fouten of iets ernstiger. De rechtbank zal zich over deze kwestie moeten buigen, en de uitkomst kan verregaande precedentwerking hebben voor de bredere markt van alternatieve kredietverstrekkers in het Verenigd Koninkrijk.