Minstens 21 mensen, waaronder acht kinderen, zijn in de nacht van dinsdag op woensdag omgekomen nadat een door oorlogsschade verzwakt gebouw in de Gazaanse wijk Tal al-Hawa instortte. Dat melden reddingswerkers en medici. Het zeshoog gebouw stond al meer dan een jaar gevaarlijk scheef na een Israëlische aanval, maar ontheemde families woonden er bij gebrek aan alternatieven.
Belangrijke feiten
- 21 doden, waaronder acht kinderen, bevestigd door reddingswerkers en medici
- Het gebouw betrof een zesverdiepingen tellend pand in de wijk Tal al-Hawa, Gaza City
- Het pand stond al meer dan een jaar scheef na een Israëlische luchtaanval
- Circa tien families woonden in het gebouw ondanks bekende veiligheidsrisico’s
- 45 gewonden zijn naar ziekenhuizen gebracht
- Reddingswerkers van de Hamas-geleide Civiele Bescherming moesten aanvankelijk met blote handen graven
- VN- en Egyptische teams sloten zich aan bij de reddingsoperatie
- De reddingsoperatie werd woensdagmiddag beëindigd
- De VN waarschuwt dat circa 400 andere oorlogsbeschadigde gebouwen in Gaza dreigen in te storten
Getuigen: ‘Ze hadden nergens anders naartoe te gaan’
Getuigen vertelden de BBC dat bewoners wisten dat het gebouw gevaarlijk was, maar geen andere keuze hadden. Sherif, wiens zus om het leven kwam, zei: “Ze konden geen tent of woning vinden. Dit was de laatste plek waar ze naartoe konden, ondanks het gevaar. Ze wisten dat het waarschijnlijk slecht zou aflopen. Een gebrek aan middelen dreef hen naar een zekere dood.”
Umm Mohammed Bakrun, een vrouw die in een nabijgelegen tent woonde, beschreef de instorting: “Het voelde als een aardbeving. Er was een luide knal en ik kon niet overeind blijven. Stenen regende op ons neer en toen ik naar buiten keek zag ik veel stof. Binnen enkele minuten klonken er overal kreten.”
Een andere getuige, Mansour Abu Mohammed, zei dat het gebouw “in een paar seconden” instortte. “Elke dag vielen er een of meer stenen af, maar de mensen binnen konden nergens anders naartoe. Ik woonde er vroeger naast en je kon zien dat het naar één kant overhelde.”
Satellietbeelden tonen dat het gebied rondom het gebouw al in de vroege weken van de oorlog werd getroffen, terwijl schade aan het gebouw zelf voor het eerst zichtbaar werd in 2024.
VN waarschuwt voor 400 risicogebouwen
Alessandro Mrakic, hoofd van het UNDP-kantoor in Gaza, sprak woensdagochtend ter plaatse van een “tragische situatie” door een gebrek aan zwaar materieel. Hij waarschuwde dat ongeveer 400 andere oorlogsbeschadigde gebouwen in Gaza op instorten staan, met name nu de winter nadert.
“We hebben ondersteuning nodig, vooral met machines en uitrusting. Onze collega’s hier hebben geen motorolie en reserveonderdelen om door te kunnen werken met het materieel dat nog in Gaza aanwezig is”, aldus Mrakic.
De humanitaire VN-coördinator Ramiz Alakbarov noemde de berichten over de instorting “verwoestend”. Hij riep Israëlische autoriteiten op leveringen van zwaar reddingsmaterieel, tenten en andere niet-voedselartikelen voor ontheemden goed te keuren vóór de winterregens. Israël stelt dat zijn beperkingen bedoeld zijn om te voorkomen dat materieel in handen valt van Palestijnse gewapende groepen.
Veelgestelde vragen
Waarom woonden mensen in een gevaarlijk gebouw in Gaza?
Ontheemde families hadden geen alternatieve woonruimte. Het gebouw in Tal al-Hawa stond al meer dan een jaar scheef na een Israëlische aanval, maar bewoners waren volgens getuigen gedwongen er te wonen bij gebrek aan tenten of andere onderdak.
Hoeveel gebouwen in Gaza dreigen nog in te storten?
Volgens Alessandro Mrakic van het UNDP lopen circa 400 oorlogsbeschadigde gebouwen in Gaza een acuut risico op instorting, met name nu de winter nadert.
Waarom verliep de reddingsoperatie zo langzaam?
Door een gebrek aan zwaar materieel en reserveonderdelen moesten reddingswerkers van de Hamas-geleide Civiele Bescherming aanvankelijk met blote handen werken. VN- en Egyptische teams sloten zich later aan bij de zoekactie.
