Engeland heeft een moeilijke positie ingenomen in de tweede Test tegen Nieuw-Zeeland op The Kia Oval, na een chaotische tweede dag die de thuisploeg zichzelf grotendeels zelf aandeed.
De dag begon al slecht voor Engeland met de allereerste bal van de ochtend. De thuisploeg koos voor een bouncerstrategie tegen Kyle Jamieson, maar de eerste bal resulteerde meteen in vier byes. Dat zette de toon voor wat zou volgen.
Nieuw-Zeeland, dat de dag begon op 291-7, profiteerde optimaal van de Engelse fouten. Een cruciale misser van Ben Duckett, die een eenvoudige vangkans liet vallen toen Jamieson op 15 stond, bleek kostbaar. Jamieson maakte uiteindelijk 41 waardevolle runs. Daarnaast schitterde Glenn Phillips met een prachtig debuutcentury, waarmee Nieuw-Zeeland uitliep naar een totaal van 391 all out.
Toen Engeland zelf aan slag ging, verliepen de zaken ook niet soepel. Duckett werd uitgelopen voor 36 na een onmogelijk geachte korte run, waartoe hij door Emilio Gay werd geroepen. Gay zelf maakte een half-century van 53, terwijl waarnemend aanvoerder Joe Root 46 runs bijdroeg. Samen voegden zij 74 runs toe, maar daarna verloor Engeland snel terrein.
Zowel Root als Harry Brook werden lbw gegeven op ballen van Matt Henry, een dubbele klap die Engeland terugwierp naar 177-5. Laat op de dag verloor James Rew zijn wicket aan de gevaarlijke Will O’Rourke, waardoor Engeland de dag afsloot op 222-6, nog altijd 169 runs achter op Nieuw-Zeeland. Jordan Cox staat ongeslagen op 22, met Jofra Archer als zijn partner op nul.
Opvallend was ook dat Archer de eerste negentig minuten van de dag helemaal niet bowlde, zelfs niet toen de nieuwe bal beschikbaar was. Toen hij eindelijk in actie kwam, sloeg hij direct toe met zijn vierde delivery.
De afwezigheid van aanvoerder Ben Stokes, die verwikkeld is in een buiten-het-veld-controverse en vrijdag uitkomt voor Durham, was merkbaar. Hoewel de bouncerstrategie ook een favoriet is van Stokes zelf, ontbrak het Engeland zichtbaar aan leiderschap, discipline en inspiratie. Het harde werk van de eerste dag, toen het onervaren elftal zich kranig verweerde, werd op de tweede dag volledig tenietgedaan.
Engeland staat voor een zware opgave in de resterende drie dagen van deze Test.
