Het laatste seizoen van Game of Thrones werd bij de uitzending al slecht ontvangen, en de jaren daarna hebben de meningen nauwelijks veranderd. De serie, ooit het populairste televisieprogramma ter wereld, eindigde volgens velen op een teleurstellende manier. Een van de meest bekritiseerde verhaallijnen is die van Daenerys Targaryen, gespeeld door Emilia Clarke.
Daenerys begon haar reis als een verbannen prinses die haar familiedynastie wilde herstellen en slavernij wilde afschaffen. Haar bekende belofte was het ‘breken van het wiel’ van onderdrukking en machtsongelijkheid. In het zevende seizoen arriveert ze eindelijk in Westeros, waar ze verliefd wordt op Jon Snow, gespeeld door Kit Harington. Wat ze niet weet, is dat Jon in werkelijkheid haar neef is.
In het achtste en laatste seizoen slaat het lot een andere wending. Daenerys verliest haar verstand, vernietigt de stad King’s Landing met haar draak Drogon, en wil vervolgens de hele wereld veroveren. Haar plannen worden bruut onderbroken wanneer Jon haar doodssteekt, vlak nadat ze hem heeft gevraagd samen het wiel te breken. Critici stellen dat dit seizoen te kort was om deze radicale karakteromslag geloofwaardig te maken.
Nu heeft Clarke in een interview met het Amerikaanse tijdschrift Variety openlijk haar gevoelens gedeeld over hoe haar personage ten einde kwam. Tijdens het gesprek werd haar gevraagd of ze nog bekende filmregels herkende. Ze herkende onmiddellijk de laatste woorden van Daenerys aan Jon: ‘We breken het wiel samen.’
Haar reactie was opvallend direct. Ze vertelde dat ze ‘woedend’ was toen ze de scripts van het laatste seizoen voor het eerst las. Ze was zo overdonderd dat ze haar huis uitliep om de informatie te verwerken. Over de bewuste scène zei ze dat het haar enorm had gestoord dat Jon haar personage verraadde en doodde. Ze had immers alles voor hem opgeofferd, inclusief het verbranden van steden.
Of Clarke vooral boos is over de manier waarop het verhaal werd geschreven, of simpelweg verdrietig dat haar personage geen gelukkig einde kreeg, blijft enigszins onduidelijk uit haar woorden. Mogelijk speelt ook mee dat het uitgerekend haar neef en geliefde is die haar het leven beëindigt.
Ter vergelijking: actrice Sophie Turner, die Sansa Stark speelde, was juist tevreden met haar einde in de serie. Sansa werd koningin van het Noorden, wat Turner als een passende afsluiting beschouwde. Ook Nikolaj Coster-Waldau, die Jaime Lannister vertolkte, heeft zich in het verleden terughoudend uitgelaten over zijn mening over het slotseizoen.
Game of Thrones blijft een controversieel gespreksonderwerp, en de uitspraken van Clarke voegen opnieuw brandstof toe aan het debat over hoe de serie had moeten eindigen.
