In Tulsa, Oklahoma betaalde Raelynn McMurchy $1.373 voor één maand elektriciteit – meer dan haar maandhuur. Ze staat niet alleen: door extreme zomerhitte en stijgende energieprijzen worstelen steeds meer Amerikaanse huishoudens met onbetaalbare stroomrekeningen.
Belangrijke feiten
- Raelynn McMurchy ontving een elektriciteitsnota van $1.373, inclusief een borgsom van $598 wegens eerdere te late betalingen.
- Haar TikTok-video over de rekening werd meer dan 100.000 keer bekeken.
- McMurchy lanceerde een petitie op Change.org om Oklahoma-toezichthouders te dwingen in te grijpen bij stijgende energieprijzen.
- Elektriciteitsprijzen in de VS stijgen sneller dan de algemene kosten van levensonderhoud, aldus het Amerikaanse ministerie van Arbeid.
- Tulsa had dit jaar meer dan twee keer zoveel dagen met temperaturen boven de 37°C (triple-digit Fahrenheit) als gemiddeld.
- Public Service Company of Oklahoma (PSO), de grootste energieleverancier in Tulsa, wilde de tarieven met 15% verhogen; na een schikking met de staatsprocureur-generaal werd dat teruggebracht tot 1%, nog onder voorbehoud van goedkeuring.
- PSO sluit de stroom af bij klanten met achterstallige rekeningen op meer dan vijf keer het nationale gemiddelde, volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Energie op basis van afsluitingen in 2024.
- Oklahoma staat afsluitingen toe zolang de gevoelstemperatuur onder de 101°F (circa 38°C) blijft; pogingen om die drempel te verlagen zijn mislukt.
“Onze stroomrekening is letterlijk meer dan onze huur”
McMurchy, die ’s nachts werkt in een ziekenhuis in Tulsa, deelde haar rekening in een TikTok-video die razendsnel viraal ging. “Ik verdien een fatsoenlijk salaris en dit is niet vol te houden voor mijn gezin. Dit is waanzin”, zei ze in de video. De borgsom van bijna $600 – opgelegd vanwege eerdere te late betalingen – dreef de totale rekening boven de $1.373.
Tariefstijgingen en extreme hitte
Zelfs zonder tariefverhoging zouden de stroomrekeningen in Tulsa dit jaar fors zijn gestegen door de extreme zomerhitte. Hittegolven worden volgens wetenschappers vaker en heviger als gevolg van klimaatverandering, die grotendeels wordt veroorzaakt door het verbranden van fossiele brandstoffen.
Stroom afgesloten bij achterstallige rekeningen
Bewoners van Oklahoma lopen een bovengemiddeld risico op afsluiting. PSO hanteert een afsluitingspercentage van meer dan vijf keer het nationale gemiddelde, blijkt uit een eerste rapport van zijn soort van het Amerikaanse ministerie van Energie. Sommige staten verbieden afsluitingen tijdens de hete zomermaanden, maar Oklahoma niet.
Joanne Pearson, die de Helping Hand Ministry in het centrum van Tulsa leidt, zegt: “Ik wou dat elke commissaris van de Oklahoma Corporation Commission een dag in een huis zonder stroom moest zitten bij 35 graden.” Elke maandag en dinsdag staan mensen met een aankondiging van afsluiting in de rij bij haar kantoor.
Veelgestelde vragen
Waarom zijn stroomrekeningen in de VS zo hoog deze zomer?
Elektriciteitsprijzen stijgen in de VS sneller dan de inflatie. Daar bovenop zorgt extreme zomerhitte ervoor dat ventilatoren en airconditioning continu draaien, wat het verbruik sterk opdrijft. In Tulsa waren er dit jaar meer dan twee keer zoveel dagen met temperaturen boven de 37°C als normaal.
Kan een energiebedrijf in Oklahoma de stroom afsluiten in de zomer?
Ja. De Oklahoma Corporation Commission staat afsluitingen toe zolang de gevoelstemperatuur onder de 101°F (circa 38°C) blijft. Pogingen van consumentenorganisaties om die grens te verlagen zijn tot nu toe mislukt.
