Bij een brand in de kraamafdeling van het Pakistan Institute of Medical Sciences (PIMS) in Islamabad zijn woensdag 14 pasgeborenen omgekomen. Getuigen verklaren dat de deur van de afdeling op slot zat en dat hulpdiensten pas na uren arriveerden. Slechts één van de vijftien aanwezige baby’s overleefde de brand.
Belangrijke feiten
- De brand brak kort na zonsopgang op woensdag uit in een airconditioningunit op de derde verdieping van de moeder-en-kinderafdeling van PIMS.
- 14 van de 15 aanwezige baby’s kwamen om het leven; slechts één overleefde.
- PIMS is een van de grootste staatsziekenhuizen in de Pakistaanse hoofdstad, met 156 bedden in de moeder-en-kinderafdeling.
- Getuigen zeggen dat de deur van de kraamafdeling op slot zat en dat mensen de deur moesten inbeuken.
- Hulpdiensten zouden volgens getuigen pas na bijna twee uur zijn gearriveerd.
- De uitvoerend directeur van het ziekenhuis ontkent dat de deur op slot zat; hij stelt dat de deur werd bewaakt om babydiefstal te voorkomen.
Getuigenissen: deur op slot, lange wachttijden
Hivsa Walid bevond zich op het moment van de brand bij de afdeling, samen met haar schoonzus die enkele dagen eerder was bevallen. Ze hoorde eerst een schreeuw en zag daarna rook. “We dachten niet aan onze spullen. We pakten de baby en renden naar beneden”, vertelde ze.
Jaweria, de moeder van een van de slachtoffers, verklaarde tegenover persbureau AFP dat de deur van de kraamafdeling op slot zat. “Twee uur lang heb ik gehuild en gejammerd”, zei ze. Volgens haar arriveerde de politie pas na vier uur, enkel om onderzoek te doen. “Waarom lieten de artsen de kinderen daar achter?” vroeg ze.
Khurram Mehmood (40) verloor zijn driedaagse dochter en vertelde AFP dat de wachttijd voor hulpverleners lang was. De vader van een ander slachtoffer zei tegen Reuters dat hij het gebouw acht dagen lang had bezocht en dat er “geen brandbeveiliging en geen goede vluchtwegen” waren.
Getuige Abdul Ghafoor probeerde het gebouw binnen te komen om patiënten te redden, maar kon de kraamafdeling niet bereiken. “Er was dikke zwarte rook en patiënten zaten vast”, zei hij tegen AFP. Reddingsteams moesten ramen inslaan om de vlammen te bestrijden.
Ziekenhuisdirectie en autoriteiten reageren
Rana Imran Sikander, uitvoerend directeur van PIMS, ontkende tegenover de BBC dat de deur op slot zat. Hij stelde dat de deur werd bewaakt — een maatregel om babydiefstal te voorkomen, iets wat eerder in staatsziekenhuizen is voorgekomen. De hoofdcommissaris van Islamabad, Sohail Ashraf, zei volgens AFP dat hulpdiensten “onmiddellijk” na de eerste melding ter plaatse waren.
Brandveiligheid in Pakistan: een structureel probleem
Pakistan heeft de afgelopen jaren meerdere grote branden meegemaakt. Slechte veiligheidswetten, gebrekkige bouwvoorschriften en lakse handhaving worden vaak aangewezen als oorzaak van de hoge dodentallen. In januari dit jaar kwamen tientallen mensen om bij een brand in een winkelcentrum in Karachi; overlevenden zeiden dat vergrendelde nooduitgangen vermoedelijk bijdroegen aan het hoge aantal slachtoffers.
Veelgestelde vragen
Hoeveel baby’s zijn omgekomen bij de brand in het PIMS-ziekenhuis in Islamabad?
Bij de brand in de kraamafdeling van het PIMS-ziekenhuis in Islamabad kwamen 14 pasgeborenen om het leven. Slechts één van de vijftien aanwezige baby’s overleefde.
Wat was de oorzaak van de brand in PIMS?
De brand ontstond in een airconditioningunit op de derde verdieping van de moeder-en-kinderafdeling van PIMS, kort na zonsopgang op woensdag.
Zat de deur van de kraamafdeling echt op slot?
Meerdere getuigen en een moeder van een slachtoffer verklaren dat de deur op slot zat. De uitvoerend directeur van PIMS ontkent dit en stelt dat de deur werd bewaakt om babydiefstal te voorkomen.
