Duizenden mensen stonden zaterdag langs de straten van Bangkok om de laatste eer te bewijzen aan prinses Bajrakitiyabha, de dochter van de Thaise koning. In een plechtige koninklijke stoet werd haar lichaam naar het Grote Paleis in de hoofdstad gebracht, waar zij in staat zal liggen.
De 47-jarige prinses overleed na een langdurige en zware ziekteperiode. Ze lag meer dan drie jaar in coma voordat ze bezweek aan een infectie in haar buikholte. Haar overlijden heeft het hele land diep geraakt, en de massale opkomst van rouwenden langs de processieRoute getuigde van de grote genegenheid die het Thaise volk voor haar koesterde.
Prinses Bajrakitiyabha was de oudste dochter van koning Vajiralongkorn en gold als een prominente figuur binnen het Thaise koningshuis. Ze was ook actief als diplomaat en had een carrière opgebouwd bij de Verenigde Naties, waar ze zich inzette voor vrouwenrechten en de positie van vrouwelijke gevangenen wereldwijd.
Haar gezondheidstoestand verslechterde plotseling in december 2022, toen ze onwel werd tijdens een training met haar honden. Sindsdien was ze niet meer bij bewustzijn gekomen. Het Thaise hof hield de bevolking spaarzaam op de hoogte van haar toestand, wat in de loop der jaren tot veel speculatie leidde.
Nu haar lichaam in het historische Grote Paleis ligt opgebaard, bereiden de Thaise autoriteiten zich voor op een periode van officieel rouw en een koninklijke uitvaartceremonie die naar verwachting met grote plechtigheid zal worden gehouden.
