Willemstad — Curaçao heeft zijn selectie voor het WK 2026 bekendgemaakt. Bondscoach Dick Advocaat neemt 26 spelers mee naar het eindtoernooi, waar Curaçao voor het eerst in de geschiedenis zal deelnemen aan een wereldkampioenschap voetbal. De ploeg komt uit in Groep E, met Duitsland, Ecuador en Ivoorkust als tegenstanders.
De bekendmaking markeert een historisch moment voor Curaçao. Het land kwalificeerde zich als kleinste deelnemer ooit aan een WK, gemeten naar bevolkingsomvang en oppervlakte. Volgens The Guardian bleef Curaçao in de kwalificatiereeks tien wedstrijden ongeslagen en werd plaatsing veiliggesteld na onder meer een 2-0 zege op Jamaica en een 0-0 gelijkspel in de uitwedstrijd tegen datzelfde land.
Selectie met ervaring en brede Europese basis
De selectie bestaat uit drie doelmannen, acht verdedigers, zeven middenvelders en acht aanvallers. Tot de doelmannen behoren Tyrick Bodak, Trevor Doornbusch en Eloy Room. In de verdediging kiest Advocaat onder anderen voor Riechedly Bazoer, Joshua Brenet, Roshon van Eijma, Sherel Floranus, Deveron Fonville, Juriën Gaari, Armando Obispo en Shurandy Sambo.
Op het middenveld zijn Juninho Bacuna, Leandro Bacuna, Livano Comenencia, Kevin Felida, Ar’Jany Martha, Tyrese Noslin en Godfried Roemeratoe opgenomen. Voorin beschikt Curaçao over Jeremy Antonisse, Tahith Chong, Sontje Hansen, Brandley Kuwas, Gervane Kastaneer, Jürgen Locadia, Jearl Margaritha en Kenji Gorré.
Reuters wijst erop dat Curaçao sterk leunt op spelers met een Nederlandse voetbalachtergrond. Van de 26 geselecteerde spelers zijn volgens Reuters 25 in Nederland geboren; Tahith Chong is de enige speler uit de selectie die op Curaçao werd geboren, maar ook hij vertrok op jonge leeftijd naar Nederland.
Advocaat schrijft geschiedenis
Ook de rol van Dick Advocaat geeft de deelname extra gewicht. De Nederlandse coach, 78 jaar oud, wordt volgens The Guardian de oudste trainer die actief is op een WK. Hij nam in 2024 de leiding over Curaçao, trad begin 2026 tijdelijk terug vanwege familieomstandigheden, maar keerde later terug om de ploeg alsnog richting het eindtoernooi te leiden.
Curaçao speelt zijn groepswedstrijden tegen Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. De openingswedstrijd tegen Duitsland staat gepland voor 14 juni in Houston. Daarna volgen wedstrijden tegen Ecuador in Kansas City en Ivoorkust in Philadelphia.
Meer dan sport alleen
Voor Curaçao heeft de WK-deelname een betekenis die verder reikt dan voetbal. De kwalificatie wordt in internationale media gepresenteerd als een van de opmerkelijkste verhalen richting het WK 2026: een klein Caribisch land binnen het Koninkrijk der Nederlanden dat via organisatie, diaspora-talent en technische discipline het grootste voetbalpodium bereikt.
De uitdaging blijft groot. In een groep met Duitsland, Ecuador en Ivoorkust geldt Curaçao niet als favoriet. Toch is de selectie opgebouwd rond spelers met ervaring in Nederland, Engeland, Turkije, Zwitserland, België, Saudi-Arabië, Maleisië, Israël en de Verenigde Staten. Daarmee beschikt Advocaat over een ploeg die internationaal is gevormd, maar speelt voor een prestatie die op Curaçao zelf historische waarde heeft.
