De Nieuw-Zeelandse cricketster Kane Williamson heeft per direct een einde gemaakt aan zijn internationale carrière. De 35-jarige batsman maakte de aankondiging tijdens de lopende testserie tegen Engeland, nadat hij in de eerste wedstrijd op Lord’s slechts 0 en 18 runs had gescoord. Hij zal de resterende twee wedstrijden, waarvan de volgende op 17 juni in The Oval wordt gespeeld, niet meer meemaken.
Williamson verlaat het internationale toneel als de meest productieve run-scorer in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. In alle formats bij elkaar scoorde hij 19.346 runs, goed voor 48 centuries en zes dubbele centuries, verspreid over 378 interlands tussen 2010 en 2026. In het testcricket, het hoogste niveau van de sport, behaalde hij 9.515 runs met een indrukwekkend gemiddelde van 54,06 in 110 wedstrijden.
Als aanvoerder leidde hij Nieuw-Zeeland maar liefst 206 keer het veld op en stuurde hij het team door een van de meest succesvolle periodes in de clubgeschiedenis. Hoogtepunten waren onder meer het winnen van het eerste World Test Championship in 2021 en het bereiken van de finales van de Cricket World Cup in 2019 en de T20 World Cup in 2021.
In een persoonlijke verklaring gaf Williamson aan dat hij al langer nadacht over zijn afscheid. Volgens hem werd het de afgelopen dagen duidelijk dat het moment gekomen was. Hij benadrukte dat hij altijd met volle inzet heeft gespeeld en dat doorgaan op een lager niveau niet bij hem past. Hij is blij dat hij zelf de keuze heeft kunnen maken om te stoppen.
Over zijn toekomst in het clubcricket was Williamson vaag. Hij heeft de afgelopen maanden nog wel deelgenomen aan competities zoals de SA20 en de Bangladesh Premier League, maar liet open of hij daarmee doorgaat. Ook over een mogelijke rol als coach of adviseur deed hij geen concrete uitspraken, al erkende hij dat hij het afgelopen jaar enige ervaring had opgedaan in een strategische functie bij een IPL-team.
Hoofdcoach Rob Walter sprak warme woorden over de vertrekkende speler. Volgens hem is Williamson niet alleen een buitengewoon talent, maar ook een bijzonder mens wiens invloed op het team nog lang voelbaar zal blijven. Walter stelde dat Williamson voor altijd deel uitmaakt van de identiteit van de Nieuw-Zeelandse cricketploeg.
Met zijn vertrek verliest Nieuw-Zeeland een van de meest gerespecteerde cricketers van zijn generatie, een speler die het team decennialang heeft gedragen en gevormd.
