De betrouwbaarheid van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) staat onder druk, nu het agentschap twee mazelen-sterfgevallen van zijn website verwijderde nadat minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. deze publiekelijk in twijfel trok. Dit gebeurt tegen de achtergrond van de ergste mazelenuitbraak in de VS in decennia, dalende vaccinatiegraad en een naderende griep-, covid-19- en RSV-seizoen.
Belangrijke feiten
- De VS beleeft de ergste mazelenuitbraak in tientallen jaren.
- Pennsylvania wees twee sterfgevallen officieel toe aan mazelen; de CDC verwijderde deze daarna van zijn website.
- Minister Robert F. Kennedy Jr. nam de ongekende stap om de doodsoorzaak publiekelijk te betwisten.
- Normaal gesproken bepaalt de staat de doodsoorzaak en rapporteert die aan de CDC, die dit doorgaans overneemt.
- Voormalig CDC-directeur dr. Demetre Daskalakis noemt de situatie een “rode vlag” en “gevaarlijk”.
- Vaccinatiepercentages in de VS blijven dalen.
- Kennedy twijfelt al langere tijd aan vaccins.
“Rode vlag”: experts reageren geschokt
Dr. Demetre Daskalakis, die vorig jaar opstapte als directeur van het Nationaal Centrum voor Immunisatie en Luchtwegziekten bij de CDC uit protest tegen politieke inmenging, spreekt van een “rode vlag” en “rode alarmfase”. “Wanneer twijfel wordt gezaaid over de vaststelling van een doodsoorzaak door een staat, is dat zeer problematisch. Dit is gevaarlijk”, aldus Daskalakis.
Normaal geldt de volgende procedure: wanneer iemand overlijdt aan mazelen, stelt de betreffende staat de doodsoorzaak vast en meldt dit aan de CDC, waarna het agentschap het publiek, artsen en gezondheidsautoriteiten informeert. De CDC volgt doorgaans het oordeel van de staat.
Vertrouwen tussen staten en federale overheid onder druk
Het publieke conflict tussen Kennedy en Pennsylvania, en de reactie van de CDC daarop, baart experts zorgen over de samenwerking tussen staten en federale gezondheidsautoriteiten. Die samenwerking is al verzwakt onder de Trump-administratie.
Dr. Anne Zink, senior fellow aan de Yale School of Public Health en voormalig chief medical officer van Alaska en voorzitter van de Association for State and Territorial Health Officers, zegt: “Wat we hebben gezien, en wat nog sterker naar voren kwam bij deze mazelenzaken, is een afbraak van coördinatie en vertrouwen tussen staten en de federale overheid. Dit is een ernstige zorg. Deze samenwerkingsverbanden zijn cruciaal voor onze volksgezondheid.”
Zorgen over toekomstige gezondheidsdata
Zink en andere experts vrezen ook of het publiek, lokale gezondheidsautoriteiten en artsen nog kunnen vertrouwen op federale gezondheidsdata — niet alleen over mazelen, maar ook over griep, covid-19 en RSV. De vraag rijst of de CDC onder druk kan bezwijken om informatie achter te houden, om zorgen over deze ziekten en de gevolgen van dalende vaccinatiepercentages te minimaliseren.
“We hebben goede, solide, op bewijs gebaseerde nationale data nodig”, aldus Zink, die aangeeft hierover duidelijk bezorgd te zijn.
Veelgestelde vragen
Waarom verwijderde de CDC de mazelen-sterfgevallen van zijn website?
De CDC verwijderde twee mazelen-sterfgevallen uit Pennsylvania nadat minister Kennedy deze publiekelijk in twijfel trok. Normaal neemt de CDC de doodsoorzaakbepaling van staten over zonder die te betwisten.
Wat betekent dit voor de betrouwbaarheid van de CDC?
Volksgezondheidexperts waarschuwen dat het vertrouwen tussen staten en de federale overheid afneemt. Zij vrezen dat politieke druk de objectiviteit van federale gezondheidsdata over mazelen, griep en andere ziekten kan ondermijnen.
Wie is Robert F. Kennedy Jr. en wat is zijn rol?
Robert F. Kennedy Jr. is de Amerikaanse minister van Volksgezondheid (HHS) onder de Trump-administratie. Hij staat bekend om zijn twijfels over vaccins en nam de ongekende stap om de door Pennsylvania vastgestelde doodsoorzaak bij mazelen publiekelijk te betwisten.
