Met de aftrap van het WK in zicht — Engeland opent op 17 juni tegen Kroatië in Dallas — hebben verschillende voetbalexperts van de BBC hun gewenste basisopstelling voor de Engelse ploeg samengesteld onder leiding van bondscoach Thomas Tuchel.
Oud-international Micah Richards kiest zonder twijfel voor Jordan Pickford onder de lat. Op de rechtsbackpositie gaat zijn voorkeur uit naar Reece James, mits die volledig fit is. In het centrum van de verdediging kiest Richards voor John Stones naast Marc Guehi. Hoewel Ezri Konsa een uitstekend seizoen heeft gedraaid bij Aston Villa, vindt Richards dat Stones op internationaal niveau het verschil kan maken door zijn vermogen om het spel te dicteren met de bal aan de voet. Op links ziet hij Nico O’Reilly als eerste keuze, boven Djed Spence die eerder startte in de oefenwedstrijd tegen Nieuw-Zeeland.
Op het middenveld opteert Richards voor Elliot Anderson naast Declan Rice. Hij prijst Anderson om zijn vermogen om aanvallen op te zetten en de bal scherp door de linies te spelen. Op de tien-positie kiest hij voor Jude Bellingham boven Morgan Rogers, omdat Bellingham zichzelf bewezen heeft als speler voor de grote momenten. Samen met Harry Kane beschouwt Richards hem als een van de twee echte wereldsterren in de selectie. Op de flanken kiest hij voor Bukayo Saka en Marcus Rashford, waarbij hij aangeeft dat Rogers ook een serieuze optie is.
Oud-doelman Joe Hart benadrukt dat zijn gekozen elftal slechts een startpunt is voor het toernooi. Volgens hem beschikt Engeland over een zo sterke selectie dat zeven van zijn elf gekozen spelers inwisselbaar zijn. Hij ziet het als een evenwichtig team, maar onderstreept het belang van de volledige groep gedurende het gehele toernooi.
Oud-aanvoerder Steph Houghton en voormalig topscorer Alan Shearer deelden eveneens hun opstellingen, net als ex-doelman Paul Robinson. Robinson stelt dat Bellingham in de twee oefenwedstrijden voor het toernooi heeft laten zien waarom hij in de basis hoort, al erkent hij dat het verschil met Morgan Rogers minimaal is. Wat de verdediging betreft, verwacht Robinson dat John Stones zal spelen, maar persoonlijk geeft hij de voorkeur aan de combinatie Ezri Konsa en Marc Guehi achterin.
De discussie over de ideale opstelling blijft volop gaande onder fans en experts. Vaste namen als Pickford, Saka, Rice en Kane lijken onomstreden, maar op meerdere posities — met name op links en op het middenveld — is de concurrentie moordend. Engeland beschikt over een brede en talentvolle selectie, wat de keuzes voor Tuchel er niet eenvoudiger op maakt.
