Een Amerikaanse federale rechter heeft een streep gezet door de pogingen van de regering-Trump om Democratische staatsfunctionarissen in Minnesota te dagvaarden. Dit vormt een tegenvaller voor het onderzoek dat gericht was op bestuurders die zich publiekelijk hadden uitgesproken tegen de grootschalige immigratierazzia’s van de federale overheid.
Districtsrechter Patrick Schiltz vernietigde maandag de dagvaardingen die waren uitgevaardigd tegen onder meer gouverneur Tim Walz. Deze dagvaardingen maakten deel uit van een onderzoek dat het ministerie van Justitie had gestart tijdens het hoogtepunt van de deportatiecampagne.
In zijn uitspraak stelde de rechter dat het voornaamste doel van de dagvaardingen niet een rechtmatig juridisch onderzoek was, maar eerder bedoeld om Minnesota-functionarissen onder druk te zetten mee te werken aan de handhaving van het federale immigratiebeleid. Bovendien zag de rechter de dagvaardingen als een vorm van intimidatie en vergelding jegens functionarissen die weigerden hieraan mee te werken. De beschikking werd op 17 juni afgegeven en maandag openbaar gemaakt.
In totaal waren zes staatsfunctionarissen gedagvaard. De federale overheid wilde uitgebreide informatie ontvangen over de vraag of hun verzet tegen de razzia’s neerkwam op belemmering van federale autoriteiten.
De zaak past in een breder patroon van kritiek op de Trump-regering. Critici stellen dat de regering juridische middelen inzet om politieke tegenstanders en critici te intimideren en te bestraffen. De regering ontkent dit en benadrukt dat het gaat om handhaving van de wet.
Parallel aan deze zaak maakte het ministerie van Justitie onlangs bekend dat vijftien activisten uit Minnesota zijn aangeklaagd. Zij zouden lid zijn van een organisatie die zich actief verzette tegen de immigratierazzia’s. De aanklacht werd gepresenteerd in het kader van een bredere richtlijn om binnenlands terrorisme en georganiseerd politiek geweld te bestrijden.
De razzia’s zelf leidden tot grootschalige protesten in de staat Minnesota. De spanningen liepen eerder dit jaar hoog op nadat een inwoner van Minneapolis in januari om het leven was gekomen bij een schietincident waarbij een agent van de immigratiedienst ICE betrokken was.
De rechterlijke uitspraak wordt gezien als een belangrijke juridische grens die de onafhankelijkheid van deelstaatregeringen ten opzichte van federale druk benadrukt. Het is nog onduidelijk of de Trump-regering in beroep gaat tegen de beslissing.
