WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft maandag zijn Colombiaanse ambtgenoot Gustavo Petro ontvangen in het Witte Huis. Het was hun eerste persoonlijke ontmoeting sinds Trump opnieuw aantrad, en komt na een periode van duidelijke diplomatieke spanningen tussen Washington en Bogotá.
De gesprekken, die grotendeels achter gesloten deuren plaatsvonden, duurden naar verluidt ruim twee uur. Centraal stond de samenwerking in de strijd tegen drugshandel, een traditioneel gevoelig dossier in de Amerikaans-Colombiaanse relatie. De ontmoeting volgde op maanden van scherpe wederzijdse kritiek, waaronder beschuldigingen vanuit Washington over onvoldoende aanpak van narcotrafficking en meningsverschillen over migratie en regionale veiligheid.
Focus op drugsbestrijding en veiligheid
Volgens bronnen rond de delegaties probeerde Petro tijdens het overleg aan te tonen dat Colombia stappen zet om de productie en export van cocaïne terug te dringen, terwijl Trump benadrukte dat concrete resultaten doorslaggevend blijven voor verdere samenwerking. Beide leiders zouden ook hebben gesproken over veiligheidssamenwerking in de regio en de strategische rol van Colombia in Latijns-Amerika.
Voorzichtige toon, maar geen doorbraak
Opvallend was de meer verzoenende toon na afloop. Trump sprak in korte opmerkingen over “respect” en het belang van Colombia als partner, terwijl Petro het overleg omschreef als “nodig” en “institutioneel”. Van grote beleidsdoorbraken of gezamenlijke aankondigingen was echter geen sprake.
Diplomatieke dooi?
Analisten zien de ontmoeting vooral als een poging om de relatie te stabiliseren, niet als een fundamentele koerswijziging. De ideologische verschillen tussen beide leiders blijven groot, maar het gesprek markeert wel een mogelijke diplomatieke dooi na een periode van openlijke confrontatie.
Voor Colombia is het onderhoud belangrijk om spanningen met de VS te beperken, terwijl Washington inzet op continuïteit in de regionale veiligheids- en drugsstrategie. De komende maanden zal moeten blijken of deze ontmoeting leidt tot tastbare samenwerking, of vooral symbolisch blijft.
