Een federale rechter heeft geoordeeld dat het bestuur van het Kennedy Center de naam van president Donald Trump niet op het gebouw mag terugplaatsen, noch het terrein mag hernoemen tot “President Donald J. Trump Plaza” — zonder goedkeuring van het Congres.
Belangrijke feiten
- U.S. District Judge Christopher Cooper deed uitspraak in een beslissing van 22 pagina’s
- De rechter verwees naar een eerdere uitspraak én naar de wettelijke opdracht van het Congres om het Kennedy Center als levend monument voor John F. Kennedy te bewaren
- De rechtszaak werd aangespannen door Rep. Joyce Beatty, een Democratisch Congreslid uit Ohio en ex-officio bestuurslid van het Kennedy Center
- Beatty diende haar oorspronkelijke klacht in december 2025 in om te voorkomen dat de instelling werd omgedoopt tot “The Trump Kennedy Center”
- De meeste huidige bestuursleden zijn Trump-gezind en door de president benoemd; Trump is ook voorzitter van het centrum
- Het Kennedy Center opende voor het eerst op 8 september 1971
- Kaartverkoop en bezoekersaantallen zijn het afgelopen jaar sterk gedaald; veel grote artiesten annuleerden hun optredens
- Het centrum zou volgens bestuurders financieel binnen enkele weken failliet kunnen gaan
- De rechter liet vooralsnog open of het bestuur een geplande fondsenwerving van 100 miljoen dollar de naam “The Trump Kennedy Center Fund” mag geven
Achtergrond van de rechtszaak
Judge Cooper schreef in zijn uitspraak: “Simpel gezegd: gedaagden kunnen geen monumenten voor president Trump of wie of wat dan ook installeren in het Kennedy Center zonder toestemming van het Congres. De bestuursbeslissing gaat in tegen een federale rechterlijke uitspraak én een wet die het Congres heeft aangenomen.”
De uitspraak viel minuten voordat het bestuur bijeenkwam om te beslissen of het centrum onmiddellijk gesloten zou worden voor ingrijpende renovaties. De rechtszaak van Beatty heeft geen betrekking op die renovatieplannen.
Financiële en artistieke crisis
Bestuurders van het Kennedy Center lieten het bestuur recent weten dat het hoofdgebouw onveilig is en dat de financiën zich “binnen enkele weken” op de rand van faillissement bevinden. Het bestuur stelt — zowel publiekelijk als voor de rechter — dat Trump de enige persoon is die op zo’n grote schaal fondsen kan werven en een omvangrijke renovatie kan aansturen, en dat hij daarom publieke erkenning verdient in de vorm van naambordjes op het kunstencentrum.
In zijn uitspraak merkte Cooper ook op over het geplande fonds: “Het fonds heeft nog niets opgehaald.”
Reactie van Rep. Joyce Beatty
In een verklaring aan NPR schreef Beatty: “De wet is glashelder: het John F. Kennedy Center is vernoemd naar president Kennedy — en naar niemand anders. Maar president Trump houdt het Kennedy Center gegijzeld tenzij hij zijn naam op dit heilige monument kan zetten. De rechtbank heeft dit zojuist afgewezen.”
Veelgestelde vragen
Waarom mag het bestuur van het Kennedy Center de naam Trump er niet op zetten?
Volgens rechter Christopher Cooper is voor het plaatsen van een monument of naamswijziging in het Kennedy Center goedkeuring van het Amerikaanse Congres vereist. Het centrum is bij wet aangewezen als levend monument voor president John F. Kennedy.
Wie heeft de rechtszaak aangespannen tegen het Kennedy Center-bestuur?
Rep. Joyce Beatty, een Democratisch Congreslid uit Ohio en ex-officio bestuurslid van het Kennedy Center, spande de zaak aan in december 2025 om de naamswijziging naar “The Trump Kennedy Center” te stoppen.
Staat het Kennedy Center op het punt te sluiten?
Bestuurders meldden dat het centrum financieel binnen enkele weken failliet kan gaan en dat het hoofdgebouw onveilig is. Het bestuur vergaderde op 15 september 2026 over een mogelijke onmiddellijke sluiting voor renovaties.
