Venus Williams speelt de US Open 2025 dankzij een twaalfde wildcard dit seizoen, uitgereikt door de United States Tennis Association (USTA), ondanks een wereldranglijstpositie van 611 en veertien opeenvolgende verliespartijen in het enkelspel. In de eerste ronde treft de 46-jarige Amerikaanse voormalig Grand Slam-kampioene Sofia Kenin.
Belangrijke feiten
- Venus Williams is 46 jaar oud en speelt al bijna 30 jaar professioneel tennis.
- Haar laatste overwinning in het enkelspel dateert van juli 2024, tegen Peyton Stearns in Washington.
- Williams heeft in 2025 al 11 wildcards ontvangen vóór de US Open-uitnodiging.
- Haar wereldranglijst staat op positie 611; ze kwalificeert zich niet meer op ranking voor Grand Slams.
- Haar laatste Grand Slam-kwalificatie op ranking was Wimbledon 2021, ook haar laatste enkelspelzege op een major.
- Dit seizoen ontving ze wildcards van toernooien in Nieuw-Zeeland, Australië, Spanje, Duitsland, Canada en de Verenigde Staten.
- Bij de Australian Open 2025 verloor ze in drie sets van Olga Danilovic; bij de US Open 2024 verloor ze in drie sets van het elfde reekshoofd Karolína Muchová.
- Op de US Open 2024 bereikte ze de kwartfinale in het dubbelspel.
- Haar meest recente verlies was een 18e nederlaag in 19 enkelspelpartijen, tegen qualifier Emiliana Arango in Cincinnati.
Commerciële waarde rechtvaardigt wildcards
Hoewel er stemmen opgaan die stellen dat het aantal wildcards zonder overwinningen te hoog is, bestaat er geen limiet op het aantal wildcards dat een Grand Slam-kampioen kan ontvangen. Voor veel toernooien heeft de aanwezigheid van een Williams-zus nog altijd commerciële meerwaarde.
Karl Hale, toernooidirecteur van het WTA 1000-toernooi in Toronto dat Williams deze maand een wildcard aanbood, legt uit: “Ik denk dat het goed is voor tennis om deze iconen van een generatie te hebben. Dat toernooien hen nog steeds wildcards geven, zegt iets over hun intrinsieke waarde.”
Hale benadrukt dat de media-aandacht rondom Williams aanzienlijk is en naar zijn overtuiging de kaartverkoop stimuleert. “Venus speelde op de openingsdag. Ze trapte ons toernooi af, en dat voegde veel waarde toe,” aldus Hale.
Hoe wildcards worden verdeeld
Bij een Grand Slam-toernooi zijn acht van de 128 plaatsen in het enkelspelschema gereserveerd voor wildcards. Bij WTA- en ATP-toernooien varieert dat aantal tussen de vier en acht, afhankelijk van de omvang van het deelnemersveld. Toernooien geven wildcards doorgaans aan eigen nationale spelers, maar ook aan namen die commerciële waarde toevoegen. Daarnaast bestaan er zogeheten ’trades’ met andere nationale federaties of agencies zoals IMG.
Veelgestelde vragen
Waarom krijgt Venus Williams nog steeds wildcards ondanks haar slechte resultaten?
Toernooien hebben geen verplichting om wildcards te baseren op recente prestaties. Venus Williams heeft als vijfvoudig Wimbledon-kampioene en tweevoudig US Open-winnares een grote naamsbekendheid die media-aandacht en kaartverkoop stimuleert. Toernooidirecteur Karl Hale stelt dat haar erfenis en populariteit haar aanwezigheid commercieel aantrekkelijk maken.
Wanneer won Venus Williams voor het laatst een enkelspelpartij?
Venus Williams won haar laatste enkelspelpartij in juli 2024 in Washington, tegen Peyton Stearns. Sindsdien verloor ze veertien opeenvolgende enkelspelpartijen.
Wie is de tegenstander van Venus Williams in de eerste ronde van de US Open 2025?
Venus Williams speelt in de eerste ronde van de US Open 2025 tegen voormalig Grand Slam-kampioene Sofia Kenin.
