Tienduizenden mensen hebben zich woensdag haast gemaakt om tickets te bemachtigen voor de tentoonstelling van het beroemde Tapijt van Bayeux in het British Museum in Londen. Meer dan 65.000 mensen stonden tegelijkertijd in een digitale wachtrij nadat de eerste kaartjes om 10:00 uur Britse tijd beschikbaar kwamen.
Het elfde-eeuwse borduurwerk, dat de Normandische verovering van Engeland in 1066 uitbeeldt, wordt tijdelijk uitgeleend aan het Verenigd Koninkrijk. De reden hiervoor is een grootschalige renovatie van het Bayeux Museum in de Franse regio Normandië, waar het tapijt normaal gesproken te bewonderen is.
Het zeventig meter lange kunstwerk zal tien maanden lang te zien zijn in Londen. Het is voor het eerst in de geschiedenis dat het tapijt op Britse bodem wordt tentoongesteld. Bezoekers op sociale media meldden gemengde ervaringen: sommigen zaten urenlang in de wachtrij zonder succes, terwijl anderen er wél in slaagden tickets te kopen.
Museumdirecteur Nicholas Cullinan liet in een radio-interview weten dat de komst van het tapijt naar het Verenigd Koninkrijk een bijzondere gebeurtenis is. Hij benadrukte dat het werk op een verantwoorde manier wordt tentoongesteld. Zo wordt het tapijt plat neergelegd, wat de beste methode is vanuit conserveringsoogpunt. Bovendien wordt het in zijn volledige lengte getoond, iets wat al eeuwen niet meer is gebeurd.
Het tapijt wordt in de komende weken via de Eurotunnel naar Londen vervoerd en tentoongesteld in een speciaal vervaardigde glazen vitrine. Er zijn eerder zorgen geuit over mogelijke schade aan het kwetsbare werk tijdens het transport.
De toegangsprijzen voor de tentoonstelling liggen aanzienlijk hoger dan wat bezoekers gewend zijn in Normandië. Een volwassen ticket kost 33 Britse pond tijdens piekuren en 27 pond buiten de piekuren. Ter vergelijking: in het Bayeux Museum betaal je normaal slechts 12 euro. Cullinan verklaarde dat de hogere prijzen noodzakelijk zijn omdat de tentoonstelling zeer kostbaar is om te organiseren. Hij voegde eraan toe dat kinderen tot zestien jaar gratis naar binnen kunnen en dat het merendeel van de beschikbare tickets tegen het lagere tarief wordt aangeboden.
Mensen die bij de eerste verkooprondes geen ticket wisten te bemachtigen, krijgen nog twee kansen. In oktober en januari komen er nieuwe kaartjes beschikbaar. Het museum beperkt bewust het aantal bezoekers per tijdslot om zo veel mogelijk mensen de kans te geven het tapijt te zien.
Het British Museum trekt jaarlijks meer dan zes miljoen bezoekers. De meest succesvolle tentoonstelling in de geschiedenis van het museum was de Toetanchamon-expositie in 1972, die destijds bijna 1,7 miljoen bezoekers trok.
