De Britse rechtbank Snaresbrook Crown Court is maandag begonnen met de strafzaak tegen acteur Micheal Ward, bekend van de Netflix-serie Top Boy en de film Blue Story. De 28-jarige acteur wordt ervan beschuldigd een vrouw te hebben verkracht en seksueel te hebben misbruikt in een auto, kort nadat hij haar in 2023 had ontmoet in een nachtclub in het noordoosten van Londen.
Tijdens de eerste zittingsdag werd een politieverhoor van het vermeende slachtoffer afgespeeld voor de jury. Daarin verklaarde de vrouw dat ze zich ‘gevoelloos’ en ‘bang’ had gevoeld tijdens de vermeende aanranding. Ze zei zich te herinneren dat ze wilde dat alles voorbij zou zijn.
Volgens de aanklacht ontmoette de vrouw de acteur op een feest in de nachtclub. Ze wist dat hij een bekende acteur was en voelde zich gevleid toen hij om haar Snapchat-gebruikersnaam vroeg. Vervolgens nodigde hij haar uit om mee te gaan naar de Mercedes van een vriend, waar ze hem toestemming gaf voor intiem contact.
Na dit eerste contact nodigde Ward de vrouw en haar vriendinnen uit voor een verdergelegen afterparty. Het is bij die tweede locatie, in een auto, waar de vermeende verkrachting en seksuele mishandeling zouden hebben plaatsgevonden. De vrouw verklaarde tegenover de politie dat ze probeerde het voertuig te verlaten, maar dat Ward haar opdroeg het portier te sluiten.
De acteur ontkent alle beschuldigingen. Hij is aangeklaagd op twee punten van verkrachting en drie punten van seksuele mishandeling. In zijn eigen politieverklaring stelde Ward nadrukkelijk dat alle seksuele handelingen met wederzijdse instemming plaatsvonden. Hij verscheen maandag in de rechtbank gekleed in een blauw overhemd met een bordeauxrode stropdas.
Micheal Ward, geboren op Jamaica en opgegroeid in Londen, verwierf grote bekendheid door zijn rol als gangleider Jamie in Top Boy en als Marco in Blue Story, een film over rivaliteit op de straten van Zuid-Londen. In 2020 won hij de BAFTA Rising Star Award, een prestigieuze prijs voor veelbelovend acteertalent.
De rechtszaak is nog gaande.
