ORANJESTAD – De directeur van Cruz Cora Aruba, Stephen Daal, heeft maandagochtend tijdens een persconferentie zijn dankbaarheid uitgesproken nadat Aruba erin slaagde een groep van tien vrijwilligers naar Venezuela te sturen om hulp te verlenen na de verwoestende aardbevingen die het land hebben getroffen. Tegelijkertijd deed hij een nadrukkelijk beroep op de Arubaanse bevolking om voorlopig geduld te betrachten bij het aanbieden van donaties.
De missie werd volgens Daal mogelijk dankzij een intensieve samenwerking tussen de Arubaanse overheid, de Crisis Management Organisation (CMO), de Koninklijke Marine en diverse nationale en internationale organisaties. Een bijzonder woord van dank richtte hij aan het adres van premier Mike Eman. ‘Als het niet om zijn inzet en toewijding was geweest, was deze missie waarschijnlijk nooit van de grond gekomen. Het organiseren van een internationale operatie als deze vereist enorme coördinatie en communicatie tussen verschillende instanties. Mike Eman heeft buitengewoon werk verricht en als Cruz Cora zijn we hem zeer dankbaar voor zijn leiderschap,’ aldus Daal.
De directeur prees ook de inzet van de CMO en de Koninklijke Marine, die een vliegtuig beschikbaar stelde voor het transport van de vrijwilligers. ‘Er was veel druk, weinig tijd en een enorme hoeveelheid werk te verzetten. Maar uiteindelijk hebben verschillende organisaties de krachten gebundeld, met als resultaat dat onze mensen veilig in Venezuela zijn aangekomen en actief levens redden.’
De Arubaanse vrijwilligers zijn momenteel werkzaam in een stadion dat is omgebouwd tot tijdelijk medisch centrum, samen met teams uit andere landen. Hun voornaamste taak bestaat uit triage: het snel beoordelen van de toestand van binnenkomende patiënten. ‘Alleen gisteren al werden meer dan driehonderd personen behandeld. Onze vrijwilligers registreren patiënten, bepalen wie onmiddellijk naar het ziekenhuis moet en wie ter plaatse behandeld kan worden. Ze verlenen ook ondersteuning in het ziekenhuis en werken dag en nacht,’ vertelde Daal. Hij benadrukte dat Cruz Cora Aruba bijzonder trots is op de inzet van de Arubaanse vrijwilligers.
Sinds de ramp heeft Cruz Cora Aruba talloze telefoontjes ontvangen van mensen die luiers, voedsel, medicijnen en andere goederen willen doneren voor Venezuela. Toch waarschuwde Daal dat het nog niet het juiste moment is om donaties in te zamelen. ‘De situatie in Venezuela is nog volop in ontwikkeling. We kunnen nu nog niet precies zeggen wat het meest nodig is. Als we nu al beginnen met het inzamelen van donaties, lopen we het risico te eindigen met tien containers vol spullen die misschien helemaal geen prioriteit hebben,’ legde hij uit.
Daarnaast beschikt Aruba niet over eigen transportmiddelen om vracht naar Venezuela te sturen en is het eiland volledig afhankelijk van vluchten die de Koninklijke Marine beschikbaar stelt. ‘We vragen de bevolking om een beetje geduld. Zodra de autoriteiten in Venezuela duidelijk aangeven welke goederen het meest nodig zijn, zullen we dit onmiddellijk bekendmaken en de inzameling en het transport organiseren,’ aldus Daal.
De eerste groep vrijwilligers zal naar verwachting ongeveer elf tot twaalf dagen in Venezuela blijven. Een officieel besluit over een tweede groep vrijwilligers is er nog niet, maar Aruba blijft aanvullende hulp coördineren. Woensdag vertrekt er een vliegtuig met extra materieel ter ondersteuning van het Arubaanse team. Daarnaast wordt de mogelijkheid onderzocht om een aanvullend medisch team vanuit een Arubaans ziekenhuis te sturen. ‘De goederen die meegaan zijn niet alleen medische uitrusting. Er gaan ook voedsel, kookmateriaal en andere benodigdheden mee om ons personeel tijdens hun missie te ondersteunen,’ aldus de directeur.
Op een vraag van journalist Tito Laclé van Noticiacla of de hulpverlening het gevolg was van een verzoek van Cruz Cora Venezuela, bevestigde Daal dat de humanitaire missie werd geïnitieerd na een officieel verzoek van de Arubaanse regering. ‘Dit initiatief is begonnen vanuit een verzoek van de premier van Aruba om humanitaire hulp te verlenen aan het Venezolaanse volk in hun grootste nood,’ zo besloot Daal de persconferentie.
