Washington, 27 augustus 2025 – Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft de eerste officiële beelden vrijgegeven van de troepenmobilisatie richting het Caribisch gebied. De foto’s tonen onder meer een AV-8B Harrier die landt op het dek van het amfibische aanvalsschip USS Iwo Jima, terwijl mariniers aan boord militaire oefeningen uitvoeren.
De publicatie van de beelden volgt kort nadat president Donald Trump opdracht gaf tot de inzet van zeven oorlogsschepen, twee onderzeeërs, een radarsysteem en meer dan 8.000 militairen in het zuiden van de Caribische Zee. Volgens Washington is de missie bedoeld om de strijd tegen drugskartels te intensiveren en smokkelroutes te verstoren.
Oefeningen aan boord
Op de beelden, die zondag 24 augustus werden genomen, zijn naast de Harrier-vliegtuigen ook Seahawk-helikopters, mortiervuur en het laden van antiaircraft-raketten te zien. Het Pentagon benadrukte dat de vloot, met de USS Iwo Jima, USS San Antonio en USS Fort Lauderdale, paraatstaat als snelle reactiemacht.
Venezolaanse reactie
De Venezolaanse minister van Defensie, Vladimir Padrino, veroordeelde de Amerikaanse inzet en kondigde aan dat Venezuela zijn eigen kustlijn intensiever zal bewaken met oorlogsschepen en drones. Caracas spreekt van een “imperialistische provocatie” en waarschuwde dat het leger klaarstaat om de nationale soevereiniteit te verdedigen.
Escalerende spanningen
De situatie onderstreept de oplopende spanningen tussen Caracas en Washington. Waar de VS de aanwezigheid in de regio verdedigt als onderdeel van de strijd tegen drugs, ziet de regering-Maduro de vlootbeweging als een directe dreiging.
