CARACAS, 23 augustus 2025 – De Venezolaanse minister van Defensie, Vladimir Padrino, heeft de bevolking opgeroepen om “niet in paniek te raken” rond de lopende inschrijvingscampagne voor de Bolivariaanse Nationale Militie (MNB). De campagne werd gelanceerd door president Nicolás Maduro en leidde bij velen tot vragen over mogelijke militaire mobilisatie in het land.
Volgens Padrino gaat het echter nadrukkelijk niet om een nationale mobilisatie, zoals vastgelegd in de Wet op de Nationale Veiligheid, maar om een vrijwillige registratie. “Het volk schrijft zich in bij een zeer machtige organisatie die over het hele land aanwezig is,” verklaarde hij via het staatskanaal Venezolana de Televisión.
Registraties door heel Venezuela
De inschrijvingen gingen dit weekend van start op diverse openbare pleinen, waaronder Plaza Bolívar in Caracas. Daar was ook admiraal Carmen Meléndez, burgemeester van Libertador, aanwezig om de actie te ondersteunen. Padrino benadrukte dat de registratiecampagne niet beperkt blijft tot dit weekend, maar de komende weken zal worden voortgezet.
Kritiek vanuit de oppositie
De oppositie reageerde fel. María Corina Machado, een van de belangrijkste oppositieleiders, riep Venezolanen via haar X-account op om de oproep te negeren:
“Ze willen je gebruiken om kracht te veinzen, terwijl ze in werkelijkheid uit elkaar vallen. Ze verwachten dat jij hen verdedigt terwijl zij zich verstoppen. Negeer hen, laat ze alleen.”
Machado wees erop dat veel pleinen leeg bleven, wat volgens haar een teken is dat de bevolking geen gehoor geeft aan de oproep.
Achtergrond
De Bolivariaanse Nationale Militie (MNB) werd in 2009 opgericht door Hugo Chávez en in 2020 officieel geïntegreerd in de Venezolaanse strijdkrachten. De organisatie bestaat grotendeels uit vrijwilligers en geldt inmiddels als een van de grootste militaire componenten van het land.
De recente campagne komt op een moment dat de spanningen in de regio oplopen. De Verenigde Staten hebben hun maritieme aanwezigheid in het Caribisch gebied vergroot onder het mom van de strijd tegen drugssmokkel. Het Venezolaanse initiatief om de volksmilitie te versterken wordt door critici dan ook gezien als een signaal aan zowel de bevolking als de internationale gemeenschap.
