Het dodental na de twee zware aardbevingen die Venezuela troffen is opgelopen tot ongeveer 235 doden. Dat maakte gezondheidsminister Carlos Alvarado bekend via de staatstelevisie. Daarnaast raakten zeker 4.300 mensen gewond. Reddingsteams zijn nog altijd actief op zoek naar overlevenden onder het puin.
Onder de slachtoffers bevinden zich ook buitenlandse onderdanen. Brazilië bevestigde dat twee van zijn burgers, een man en een vrouw, om het leven zijn gekomen. De Braziliaanse overheid verleent consulaire bijstand aan de nabestaanden. Ook Italië meldde een slachtoffer: een man van rond de vijftig jaar oud met zowel de Italiaanse als de Venezolaanse nationaliteit overleed toen een gebouw instortte in de zwaarst getroffen regio La Guaira. Naar schatting wonen er zo’n 170.000 Italiaanse paspoorthouders in Venezuela. China bevestigde eveneens twee eigen onderdanen te hebben verloren bij de ramp.
De situatie is mogelijk nog veel ernstiger dan de huidige cijfers suggereren. De Amerikaanse geologische dienst USGS liet op basis van voorspellende modellen weten dat het dodental waarschijnlijk verder zal stijgen, mogelijk tot boven de tienduizend. Een website die in het leven werd geroepen om vermiste personen bij te houden, toonde kort na zeven uur ’s avonds lokale tijd meer dan 46.000 mensen als vermist.
De internationale gemeenschap mobiliseert zich snel. Interim-president Delcy Rodríguez kondigde aan dat door de Verenigde Naties gecertificeerde reddingsteams zullen helpen bij de zoekacties. Spanje en Frankrijk sturen tientallen specialisten naar het rampgebied, terwijl Duitsland zes militaire transportvliegtuigen beschikbaar stelt. Zwitserland mobiliseerde tachtig hulpverleners, acht reddingshonden en achttien ton aan materieel.
Nederland liet ook van zich horen: minister van Buitenlandse Handel Sjoerd Sjoerdsma kondigde een hulppakket van twee miljoen euro aan, waarmee onder meer een zoek- en reddingsteam wordt ingezet. Tsjechië meldde dat zijn team zich klaarmaakt om af te reizen naar Venezuela.
De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen maakte 2,5 miljoen dollar vrij voor de herstelwerkzaamheden. Ook vanuit het Vaticaan kwam steun: paus Leo XIV stuurde een eerste noodhulpbijdrage van 100.000 euro naar Venezuela. De Braziliaanse president Lula da Silva kondigde eveneens hulp aan vanuit zijn land.
De aardbevingen troffen Venezuela in snel opeenvolgende schokken en richtten de grootste schade aan in de kustregio La Guaira. Gebouwen stortten in en bewoners werden levend begraven onder het puin. Reddingswerkers werken dag en nacht door om overlevenden te bevrijden, terwijl de autoriteiten waarschuwen voor naschokken die de situatie verder kunnen verslechteren. De Chinese ambassade riep haar onderdanen in Venezuela op voorzorgsmaatregelen te treffen vanwege het risico op nieuwe aardbevingen en bijkomende gevaren.
