De officiële aanwijzing van Kapel Emanuel als beschermd monument is voor Yvonne Webb-Kock een moment met een dubbele betekenis. Niet alleen is zij de dochter van architect Virgilio Kock, die het gebouw ontwierp, maar ook voormalig directeur van Monumentenbureau Aruba, de instelling die zich jarenlang heeft ingezet voor het behoud van het historische erfgoed van het eiland.
„Het is een eer voor onze familie. We zijn erg trots dat het ontwerp bescherming heeft gekregen”, aldus Webb-Kock.
Volgens haar is Kapel Emanuel veel meer dan alleen een gebouw. De kapel draagt volgens haar een sterke spirituele waarde en laat tegelijk het talent en de visie zien van haar vader, die pas 25 jaar oud was toen hij het ontwerp maakte. „Je moet bedenken dat een jongeman van 25 zo’n modern gebouw heeft ontworpen. Hij liet zich inspireren door een engel en verwerkte de natuur van Aruba in zijn ontwerp.”
Virgilio Kock was de eerste Arubaan die ingenieur werd bij DOW. In de jaren zestig, toen veel gebouwen op Aruba nog een traditionelere stijl hadden, kreeg hij van pastoor Bas de opdracht om een moderne kapel in San Nicolas te ontwerpen.
Het resultaat was volgens Webb-Kock een uniek gebouw. De vorm doet denken aan de geopende vleugels van een engel en verwerkt symbolen uit het katholieke geloof op een vernieuwende manier. „Je moet je Aruba in de jaren zestig voorstellen. Er waren niet veel moderne gebouwen. Deze kerk was voor die tijd iets heel moderns.”
Voor Webb-Kock is de bescherming van Kapel Emanuel niet alleen een erkenning van het talent van haar vader, maar ook een belangrijke stap in het behoud van het Arubaanse erfgoed. Zij benadrukt dat vooral gebouwen van lokale architecten bescherming verdienen. „Het is heel belangrijk dat we gebouwen beschermen, vooral die welke door lokale architecten zijn ontworpen. Het zijn niet alleen steen en beton.”
Volgens haar vertelt ieder monument een verhaal en bewaart het herinneringen, emoties en de identiteit van een gemeenschap. „Een gebouw vertelt het verhaal van de mensen die erin hebben geleefd. En spirituele plekken zoals Kapel Emanuel dragen veel emotie en betekenis met zich mee.”
Als voormalig directeur van Monumentenbureau Aruba weet Webb-Kock dat het traject om een gebouw tot beschermd monument te verklaren niet eenvoudig is. Daarvoor zijn diepgaand onderzoek en documentatie nodig om vast te stellen of de oorspronkelijke historische en architectonische waarde behouden is gebleven.
Na jaren van inspanning maakt Kapel Emanuel nu officieel deel uit van het beschermde erfgoed van Aruba. Voor Webb-Kock is dat de beste garantie dat het nalatenschap van haar vader blijft voortleven. „Onze monumenten zijn een erfenis voor de volgende generaties. Zij herinneren ons eraan wie wij zijn en welke geschiedenis wij moeten bewaren.”
Foto’s
