Het bekende desinfectiemiddelmerk Dettol heeft zijn excuses aangeboden na een advertentiecampagne in China die volledig verkeerd uitpakte. De reclame was oorspronkelijk bedoeld om seksisme aan de kaak te stellen, maar werd door het publiek juist als seksistisch ervaren.
De campagne, die draaide rond het thema ‘giftige mannen’, riep bij veel Chinese consumenten weerstand op. Critici waren van mening dat de advertentie vrouwen juist objectiveerde in plaats van hen te empoweren. De negatieve reacties verspreidden zich snel via sociale media, wat leidde tot een golf van kritiek en oproepen om het merk te boycotten.
Dettol, dat wereldwijd bekend staat om zijn reinigings- en desinfectieproducten, zag zich genoodzaakt om publiekelijk afstand te nemen van de omstreden campagne. Het bedrijf erkende dat de boodschap niet overkwam zoals bedoeld en bood zijn verontschuldigingen aan aan iedereen die zich beledigd voelde.
De mislukte campagne illustreert hoe lastig het is voor internationale merken om gevoelige maatschappelijke thema’s op de juiste manier aan te snijden in een andere culturele context. Wat in het ene land als progressief wordt beschouwd, kan in een ander land een volledig tegengesteld effect hebben.
De ophef rond Dettol is niet de eerste keer dat een westers merk in China in de problemen komt door een advertentie die cultureel of maatschappelijk verkeerd landt. Experts wijzen erop dat bedrijven die actief zijn op de Chinese markt extra zorgvuldig moeten zijn bij het ontwikkelen van reclamecampagnes, zeker wanneer die betrekking hebben op genderverhoudingen of sociale kwesties.
Of de boycotoproepen daadwerkelijk gevolgen zullen hebben voor de verkoopcijfers van Dettol in China, is nog niet duidelijk. Het merk hoopt met de aangeboden excuses de gemoederen te bedaren en het vertrouwen van de Chinese consument te herwinnen.
