Na een zenuwslopende maar verdiende overwinning op Haïti staat Schotland bovenaan in Groep C van het WK, met Brazilië en Marokko achter zich. Het is de eerste WK-zege voor de Schotten in 36 jaar, en direct rijst de vraag: hoe groot zijn de kansen op doorstoting naar de volgende ronde?
Voor veel Schotse supporters is het een vertrouwd gevoel: nauwelijks gewonnen of de twijfels slaan al toe. Wat als we de volgende twee duels verliezen? Zijn we dan toch uitgeschakeld? Die typisch Schotse nuchterheid is ook nu weer aanwezig, ondanks de historische prestatie.
De overwinning op Haïti was minimaal — slechts één doelpunt verschil, gescoord door John McGinn. Aanvallend gezien stelde Schotland teleur. De verwachte doelpuntenwaarde (xG) bedroeg slechts 1,05, en naast de treffer van McGinn was een schot van Scott McTominay tegen de paal het meest opvallende aanvallende moment. Vooral de uitvoering van standaardsituaties liet te wensen over, met een xG van nul op corners en vrije trappen.
Defensief stond Schotland er echter goed voor. Ondanks druk van de tegenstander werd de nul gehouden, wat uiteindelijk het verschil maakte.
Nu de groepsfase verder vordert, zijn de rekensommen voor Schotland van groot belang. In het slechtste geval — verlies tegen zowel Marokko als Brazilië — eindigen de Schotten als derde in de groep. Dan wordt het doelsaldo doorslaggevend voor een eventuele doorstoting als een van de beste nummers drie.
Bij een doelsaldo van -1 bedraagt de kans op doorstoting circa 87,5 procent. Dat scenario treedt in als Schotland de laatste twee wedstrijden elk met één goal verschil verliest. Bij een doelsaldo van -2 daalt die kans naar ongeveer 69 procent, en bij -3 naar minder dan de helft.
Had Schotland een tweede goal gemaakt tegen Haïti, dan was zelfs een doelsaldo van nul mogelijk geweest bij twee nipte nederlagen — goed voor een kans van maar liefst 96 procent op doorstoting. Dat maakt de gemiste kansen des te pijnlijker.
Oud-international James McFadden reageerde na afloop positief ondanks de moeizame vertoning: “Winnen op grote toernooien is niet iets wat Schotland gewend is. De veerkracht die dit team toont, is indrukwekkend. Het was geen mooie wedstrijd, maar een lelijke 1-0 overwinning had ik van tevoren ook genomen. De volgende twee duels worden zwaar, maar ze hebben bewezen met druk om te kunnen gaan.”
Schotland staat dus voor een uitdagende maar niet onmogelijke opgave. Met Brazilië en Marokko als volgende tegenstanders wordt het moeilijk, maar de eerste stap is gezet. De Schotse hoop leeft — zij het met de nodige voorzichtigheid.
