De nieuwe topman van Xbox heeft in een interne memo aan medewerkers aangekondigd dat het gamebedrijf op het punt staat een ingrijpende reorganisatie door te voeren. De boodschap schetst een toekomst met mogelijk ontslagen en spreekt openlijk over uitdagingen binnen de organisatie die als ‘verrassend en zelfs frustrerend’ worden omschreven.
De nieuwe CEO, die onlangs het roer overnam bij de gamingdivisie van Microsoft, stuurde de memo rond om personeel voor te bereiden op wat hij omschrijft als een noodzakelijke ‘reset’ van het bedrijf. In de brief erkent hij dat de huidige situatie bij Xbox niet voldoet aan de verwachtingen en dat er fundamentele keuzes gemaakt moeten worden om de koers te corrigeren.
Hoewel de memo geen concrete aantallen noemt wat betreft mogelijke ontslagen, wekt de toon van het schrijven de indruk dat personeelsinkrimping tot de mogelijkheden behoort. De nieuwe leider benadrukt dat Xbox zich opnieuw moet uitvinden om relevant te blijven in een snel veranderende markt.
Dit nieuws komt op een moment dat Xbox al geruime tijd onder druk staat. De afgelopen jaren werden meerdere grote studio’s gesloten of samengevoegd, en ook eerder gingen er honderden banen verloren binnen de divisie. De overname van Activision Blizzard voor een recordbedrag van bijna 69 miljard dollar heeft weliswaar het spelportfolio vergroot, maar heeft ook geleid tot interne spanningen en herstructureringen.
De gamingmarkt als geheel heeft het de laatste tijd moeilijk. Na een periode van sterke groei tijdens de coronapandemie is de vraag naar games en consoles teruggevallen naar meer normale niveaus. Bedrijven in de sector, waaronder ook Sony en diverse grote uitgevers, hebben allemaal te maken gehad met bezuinigingen en ontslagrondes.
Voor Xbox staat er veel op het spel. Het bedrijf probeert zich te onderscheiden via zijn Game Pass-abonnementsdienst en de bijbehorende clouddiensten, maar de concurrentie van PlayStation en Nintendo blijft hevig. Bovendien wint mobiel gamen steeds meer terrein, wat de traditionele consolemarkt verder onder druk zet.
Medewerkers van Xbox wachten nu op meer duidelijkheid over wat de aangekondigde reset precies inhoudt en welke gevolgen dit voor hun functies zal hebben. De nieuwe CEO heeft beloofd meer informatie te delen in de komende weken, maar heeft vooralsnog geen gedetailleerd plan gepresenteerd.
De situatie bij Xbox wordt nauwlettend gevolgd door de gehele game-industrie, die al langer kampt met een golf van ontslagen en sluitingen. Analisten verwachten dat de komende maanden meer helderheid zal komen over de toekomstige strategie van het bedrijf en de omvang van de eventuele reorganisatie.
